Kabanata 9

Sa kumpanya ni Heinz. Ang President Room ay nasa ikawalumpu't walong palapag. Sa harap ng mararangyang French windows ay nakatayo ang isang matangkad na pigura, na naglalabas ng hindi mahipo na aura. Ang sinumang dumaan ay maaaring makadama ng matinding lamig. "Presidente." Napakagalang ni Lester. "Ang balita," malamig na sabi ni Heinz. Pinagpapawisan si Lester habang nagsasalita. "Paumanhin, hindi ko pinamamahalaan ang sitwasyon. Hindi ko nagawang i-block ang balita bago ito ma-publish." Lumingon si Heinz at sinulyapan si Lester. Inabot niya ang kanyang malaking mahogany desk at umupo sa malaking upuan, nananatili pa rin ang malakas na aura. "Minamaliit ko rin ang babaeng iyon," sabi ni Heinz sa mahinang boses. Medyo nataranta si Lester at nagtatakang tumingin kay Heinz. "President, ibig mo bang sabihin ang balitang ito ay inilabas ng intern reporter na nagngangalang Grace?" Tumango si Heinz. Hindi niya inaasahan na nag-iingat siya ng backup. "Pero ang sumulat ng balitang ito ay si Lilian Ross, hindi si Grace." Tiningnan ni Lester ang headline ng dyaryo at si Lilian nga. "Lilian Ross?" Nagulat si Heinz. "She is a senior reporter in their company and also the leader of Grace," sabi ni Lester. Kumunot ang noo ni Heinz at biglang may kumislap na liwanag sa kanyang mga mata. Ito ngayon ay nagiging lubhang kawili-wili. Sa Editorial Department ng Daily Entertainment Magazine. Pagpasok pa lang ni Grace sa opisina ay may narinig siyang nagchichismisan. "Nakakamangha talaga si Miss Ross. She published such big news. Very few people can do this. Even those who managed to write such an article, usually made-delete muna yung work nila before publishing. Nakakamangha talaga si Miss Ross." "Walang girlfriend ang misteryosong lalaking iyon. Bading daw. Hindi ko inaasahan na kasama niya ang bidang aktres na si Cindy White." "Ako rin. Akala ko wala siyang interes sa mga babae. Sayang naman. Ngayong kasama niya si Cindy White, I think Cindy doesn’t suit my idol even if she is a star actress." Nang maglakad si Grace papunta sa sariling office area, lahat ng tao sa paligid ng desk ni Lilian ay napatigil sa pag-uusap. Ngumiti si Grace sa lahat. "Magandang umaga sa lahat." Napatingin si Lilian sa kanya. "Hi. Grace." "Morning, Miss Ross." Nakangiting bati sa kanya ni Grace. "Grace, dapat kang matuto kay Miss Ross." One of the colleagues, Christina said to Grace, "You can't imagine how great she is. I'm grateful she is our leader. Siya ang nag-aambag sa malaking balita ngayon, si Heinz Jones, ang pinakamisteryosong tao." Natigilan si Grace. Hindi ba't ang balitang iyon ay gawa ng kanyang sarili? Pagkatapos ay napalingon siya kay Lilian nang nakatingin sa kanya ang huli. Matalas at mapagmataas ang mga mata ni Lilian. Naningkit ang mga mata ni Grace, agad itong ngumiti at sinabing, "Oo, matututo ako sa pinuno natin, Miss Ross." Bahagyang nanlambot ang matatalas na mata ni Lilian. She clapped her hands and said loudly, "Everyone, go back to work. I'll treat you guys for dinner tonight. Let's not call it quit until we are drunk." "Woohoo, generous talaga ang leader natin." Natuwa si Christina at malakas na sabi. Umalis ang lahat. Napatingin tuloy si Lilian kay Grace, at makahulugang bumagsak ang mga mata sa mukha niya. "Grace." Tumango si Grace. Napakakalma niya. Alam ni Grace na ang balitang isinulat niya kagabi ay kinuha ni Lilian ang kredito, na nangangahulugang ang balita ay kay Lilian, at wala siyang makukuha. Si Grace ay isang bagong dating, at normal sa isang bagong dating na tratuhin nang ganito. Hindi pwedeng magselos si Grace. Kaya naman kahit anong sabihin ni Lilian ay ngumiti lang si Grace. "Ang kredito para sa balitang ito." Nang magsalita si Lilian ay tumingin siya ng diretso kay Grace. "Huwag mo nang isipin iyon." Agad namang umiling si Grace. "Okay lang, Miss Ross. Ikaw na ang nag-edit ng sinulat. Hindi pa ako opisyal na mamamahayag, kaya makatwiran na hindi ko makuha ang authorship." Tumingin si Lilian saglit kay Grace at sinabing, "Masasabi ko sa punong editor ngayon. Gagawin kitang opisyal na mamamahayag." Bahagyang nagulat si Grace. Biglang may sumigaw, "Grace, hinahanap ka ng punong editor." "Pupunta ako diyan." Sumagot kaagad si Grace, "I'm coming." Sinulyapan siya ni Lilian, nagbabala, "Ayaw ng punong editor ng madaldal na empleyado." Natigilan si Grace at tumango. "Salamat sa pagpapaalala sa akin, Miss Ross. Naiintindihan ko." Bahagyang ngumiti si Lilian at sinabing, "Good. Grace, you know how to behave yourself. If you need my help in the future, just let me know." Ngumiti si Grace at naglakad patungo sa silid ng punong editor. Hindi niya alam kung bakit siya hinahanap ng punong editor.