Kabanata 8

Paglabas ni Heinz sa lounge ay wala na si Grace. Bumalik ulit si Heinz sa banquet hall. Lumapit si Cindy na may mahinang ngiti sa labi at sinabi sa mahinang boses, "Pasensya na ngayon lang ako naabala." Hindi man lang nilingon ni Heinz si Cindy. Luminga-linga siya at hindi nakita si Grace. "Hinahanap mo yung babae?" Lumapit si Cindy, tumingin kay Heinz nang may paghanga, at sinabing, "Umalis na siya." Kumunot ang noo ni Heinz. "Sobrang bilis?" "Heinz, may gusto ka ba sa babaeng ganyan?" Pansamantalang tanong ni Cindy. Matalim ang mga mata ni Heinz at bumagsak ang matalim niyang mata sa mukha ni Cindy. Ngumisi siya, "Anong klaseng babae ba ang gusto ko? Kailangan ko bang isumbong sayo?" Natigilan si Cindy at ngumiti ng malumanay. "Mukhang hindi ka nag-enjoy sa sobrang galit mo." Sumandal siya at umagos ang malakas na amoy ng pabango sa ilong ni Heinz. Naamoy niya ang bango at naiinis na sumimangot. Gayunpaman, bumulong si Cindy, "Heinz, kung ang isang lalaki ay hindi marunong mag-relax ng mahabang panahon, siya ay magkakasakit. Bakit hindi makipag-ayos sa isang alternatibo at makipag-inuman sa akin ngayong gabi?" Puno ng pahiwatig si Cindy. Nagdilim ang mukha ni Heinz, at paulit-ulit na lumitaw sa kanyang isipan ang maliit na maselang at malinis na mukha. Dahil sa galit, simple at malinis ang malinis na kulay ng balat at light milk ni Grace, na kakaiba sa babaeng may makapal na makeup. Isang malamig na liwanag ang lumabas sa kanyang mga mata. Napaatras ng isang hakbang si Heinz at binalaan si Cindy, "Huwag kang lalapit muli sa akin, o tuluyan kang ma-ban." Namutla ang mukha ni Cindy, at may saglit na pagkapurol. Tapos naglakad na si Heinz. Mabilis namang dumating ang assistant niya at binati siya. "Presidente." Sabi ni Heinz, "Imbistigahan ang babaeng mukhang payak na kalalabas lang ng lounge." "Nagawa na." Ang kanyang assistant na si Lester Chen ay nag-ulat sa mahinang boses, "Siya ay isang intern na reporter sa Daily Entertainment Magazine. Ang babaeng nagngangalang Grace, at siya ay dalawampu't limang taong gulang. Siya ay dumating lamang upang magtrabaho sa kumpanya at hindi pa naging isang opisyal na manggagawa pa." Bahagyang ipinikit ni Heinz ang kanyang mga mata, at ang mga sulok ng kanyang bibig ay nakabalangkas na parang isang soro. Pabiro niyang sinabi, "The Daily Entertainment Magazine?" "Yes, president," confident na sagot ni Lester kay Heinz dahil nakuha na niya ang lahat ng impormasyon ni Grace. Naglakad si Heinz patungo sa bintana ng banquet hall. Kahit saan siya pumunta, ang iba ay nagbigay daan para sa kanya. Bawat galaw ng mala haring lalaki ay matikas. Tumayo si Heinz sa tabi ng bintana at pinagmasdan ang tanawin sa ibaba. Kinagabihan, nagmamadaling lumabas sa hotel ang isang itim at balingkinitang pigura at nagtago sa likod ng isang malaking haligi. Napapikit si Heinz sa lugar na iyon. Sa baba, sa labas ng hotel. Yumuko si Grace at nagtago sa likod ng malaking haligi, tinawag ang pinuno ng grupo na si Lilian. "Miss Ross, may natanggap akong malaking balita." "Anong malaking balita?" Agad naging sensitibo si Lilian na parang pusang nakakakita ng daga nang marinig ang malaking balita. "Sabihin mo sa akin." "Ang bagong nangungunang artista sa pelikula." Hindi naglakas-loob si Grace na magtaas ng boses, sa takot na marinig. "Cindy White?" Interesado si Lilian. "Oo," sagot ni Grace. "Anong balita? Maliban sa tsismis, walang ibang bagay." "It was something to do with Cindy's relationship, it's absolutely hot news." "Sino ang lalaki?" Tuwang-tuwang sabi ni Lilian, "Grace, sabihin mo sa akin dali." "Heinz Jones." "Diyos ko." Napabulalas si Lilian, "Grace, nasaan ka? Gusto kitang makita. Sa ngayon, ngayon din." "Pupunta ako sa kumpanya ngayon." Lumabas si Grace mula sa likod ng haligi at maingat na tumingin sa paligid. Nang walang pansinan, agad siyang naglakad sa gilid ng kalsada at pumara ng taxi. Sa kabutihang palad, nakonekta na ni Grace ang camera sa cloud at nag-imbak ng backup sa parehong oras. Kung hindi, maaari siyang mawalan ng trabaho kung tatanggalin niya ang mga larawang iyon. Hay, Heinz Jones. "Ito ang halaga na kailangan mong bayaran sa paghawak sa aking dibdib." Sa isip ni Grace. Nais ni Grace na magpalit ng trabaho at huwag iulat ito, ngunit hinawakan ng d*mned na lalaki ang kanyang boobs at sinamantala siya nang basta-basta. Maaga kinaumagahan. Sa mga headline ng Daily Entertainment Magazine: Pagkatapos ng bagong pelikula, lihim na nakilala ni Cindy White ang misteryosong lalaki, si Heinz Jones sa isang hotel sa hatinggabi. Sa front page ng Daily Entertainment Magazine, mahigpit na nakayakap si Cindy sa mga braso ni Heinz sa isang matalik na postura.