Kabanata 10

Sa silid ng punong editor. Pagpasok pa lang ni Grace sa silid, nakita niya ang mukha ng punong editor na puno ng sama ng loob. Nagdala ito ng masamang pakiramdam sa kanya. Naglakas-loob siyang pumunta sa mesa ng punong editor, tumingin sa kanya, at bumati sa mahinang boses, "Hi. Direktor Chen" Sinulyapan siya ng punong editor na si Chen at sinabing, "Buweno, tapos na ang iyong probasyon." Natigilan si Grace, napaawang ang kanyang mga labi, at pinisil ang isang ngiti. "Director Chen, bigyan mo naman ako ng isa pang pagkakataon." "May kontribusyon ka ba sa amin? Tingnan mo si Lilian. Hindi mo ba nabasa ang balita ngayon? Umaasa sa kanya ang kumpanya natin." Napaawang ang labi ni Grace. Mukhang hindi sinabi ni Lilian sa chief editor na si Grace ang kumuha ng litrato nina Heinz at Cindy. Hindi niya alam kung maipagpapatuloy niya ang trabaho niya rito. Walang choice si Grace kundi ngumiti. "Totoo 'yan. Napaka-professional ni Miss Ross." "Learn from her," sabi ni Chen sa mahinang boses. "Oo." Agad namang sumagot si Grace sa kanya nang walang pag-aalinlangan. Pagkatapos ay muling sinulyapan ng punong editor na si Chen si Grace at nagpakita ng isang makahulugang ngiti. "Well, Grace. Sinasabi ko sa iyo ang totoo. Ang isang magandang babae ay hindi kailangang maging masyadong may kakayahan sa trabaho. Ang susi ay kung magagamit niya ang kanyang sariling mga pakinabang. Hangga't magagamit ng isa ang kanilang mga pakinabang, siya maaaring magkaroon ng magandang buhay." Agad na naramdaman ni Grace na may mali sa mga makahulugang salita ni Director Chen. Tiningnan ni Chen si Grace mula sa itaas hanggang sa ibaba. Siya ay tuwiran at sakim at puno ng makasalanang pagnanasa. Napakatapang ng mga mata ni Chen. Ang babaeng nasa harapan niya ay napakaganda, magandang pigura, malinis at magandang mukha, at ang pinakamahalaga ay ang kanyang kabataan. Kakaunti lang ang mga kabataang babae sa kumpanya, wala ni isa sa kanila ang kasing ganda ni Grace. Naiinis si Grace sa titig ni Chen. Si Chen ay isang matandang lalaki sa edad na limampu. Nakakalbo na siya na may ilang maninipis na buhok na lang ang natitira sa kanyang ulo kaya mas matanda pa siya sa aktwal niyang edad. Gayunpaman, ang paraan ng pagtingin ni Chen kay Grace ay masyadong mapangahas. "Director. Chen, hindi ko masyadong maintindihan ang ibig mong sabihin." Bumaba ang tingin ni Grace at bahagyang nanginig ang mahahabang pilik-mata nito para matakpan ang pagkasuklam sa kanyang mga mata. Huminga ng mahina si Chen at hindi malinaw na sinabi, "Young lady, alam kong naiintindihan mo. Hindi ako magpapatalo. Halatang hindi bagay sa iyo ang trabahong ito." Kinagat ni Grace ang labi at ngumiti. May nakatagong kapaitan na nakatago sa ilalim ng kanyang kumikinang na mga mata. Mawawalan ba siya ng trabaho? Alam ni Grace na may masamang intensyon ang punong editor na ito. Gustong magpakatanga ni Grace, pero ayaw talaga niyang makipaglaro sa hidden agenda ni Director Chen. "Director Chen, tama ka. Hindi ako bagay sa trabahong ito." Nanlamig ang mukha ni Chen. Medyo nagulat siya. Hindi niya inaasahan na sasabihin iyon ni Grace. Agad niyang niluwagan ang kanyang ekspresyon at sinabing, "I remember that you need this job very much." "Talagang kailangan ko iyon." Sabi ni Grace, "Pero gaya nga ng sabi mo, I may not be so suitable. I think I'd better take the initiative to leave para hindi kita mahirapan kapag kailangan mo akong tanggalin." "Sige." Agad na sinabi ni Chen, "Bakit hindi tayo magdinner ngayong gabi at pag-usapan kung dapat kang manatili o hindi?" Magsasalita pa sana si Grace nang makarinig siya ng katok sa pinto. Lumingon siya at nakita niya si Lilian na papasok. Sinulyapan ni Chen si Lilian at malungkot na sinabi, "Lilian, anong problema?" "Oh, andito na pala si Grace, buti naman." Sabi ni Lilian, "Gusto kong ipaalam sa iyo na ang malaking balita ngayon ay si Grace talaga ang sumulat. Dahil hindi siya opisyal na empleyado, hindi ko inilagay ang kanyang pangalan sa balita." Kumunot ang noo ng punong editor at saka siya umarte na parang may bigla siyang na-realize. Tumingin siya kay Grace at sinabing, "Grace, ganun ba?" Hindi inaasahan ni Grace na sasabihin iyon ni Lilian. Nakatingin lang siya kay Lilian ng walang magawa. Binigyan siya ni Lilian ng nakakaaliw na ngiti. "Well, hindi na kailangang itago ito kay Director Chen." Kailangang tumango si Grace. "Kinuha ko ito kasama ni Miss Ross." Nang marinig ang mga salita ni Grace, napangiti si Lilian. Si Grace ay isang mabuting babae na marunong magsalita. "Uh." Napatingin si Chen kay Lilian. "Dahil ang balitang ito ay nire-record ni Grace, babawiin ko ang sinabi ko kanina. Grace, tapusin mo na ang proseso ng paglilipat upang maging opisyal na empleyado. Magpatuloy sa pagtatrabaho nang husto sa ilalim ni Lilian sa hinaharap."