Kabanata 14

Napatingin ang lahat kay Grace at nagulat sila sa biglang galit na sigaw nito. Natakot din si Grace sa sariling boses. Kumunot ang noo ni Lilian at umiling na parang sinasabi kay Grace na huwag sabihin kay Heinz ang totoo. Naramdaman at naunawaan ni Grace ang hirap sa titig ni Lilian, ngunit sinabi na ng punong editor na hindi si Lilian ang kumuha ng mga larawan. Ayaw ni Grace na si Lilian ang mag-isa. Dapat siyang magkaroon ng lakas ng loob na sisihin. "Ginoong Jones." Sabi ni Grace sa mahinang boses, "Wala kang karapatang kunin si Miss Ross. Hindi mo ba binabalewala ang batas sa pamamagitan ng paglalayo sa mga taong tulad nito?" Pinikit ni Heinz ang kanyang mga mata at walang pakialam na tumingin kay Grace. Medyo nabigla si Lester at ang mga bodyguard. Wala pang nangahas na makipag-usap sa presidente ng ganito noon, maliban kay Grace. Napaka-bold niya. "Grace, tumahimik ka!" Agad namang humakbang si Chen at yumuko kay Heinz. "Mr. Jones, mangyaring huwag pansinin ang bagong tauhan. Siya ay bata at ignorante." "Director Chen, bago lang ako dito, pero hindi maalis ni Mr. Jones si Miss Ross ngayon." Pagpapatuloy ni Grace, "We are in the news industry, it's our job to publish news. If everyone behave like Mr. Jones, we will have nothing to report! Mr. Jones, you can't stop us from publishing news like this." Lahat ng iba ay tumango bilang pagsang-ayon sa pahayag ni Grace. Gayunpaman, malamig na tingin ni Heinz sa kabuuan ng silid at wala nang sinuman sa pribadong silid ang nangahas na magsalita. Sinabi muli ni Grace, "Kung sa tingin mo ay mali kami at hindi ito umaayon sa mga katotohanan, maaari mong sundin ang legal na pamamaraan sa halip na kunin siya nang pribado." "Paano kung ipilit ko?" Walang ekspresyong tumingin si Heinz kay Grace. Napabuntong-hininga si Grace at tuloy-tuloy na sinabi. "Tapos tatawag tayo ng pulis." "Sino ka sa tingin mo?" sarkastikong tanong ni Heinz. Nabulunan si Grace Pagkatapos ay sinabi ni Chen, "Mr. Jones, ito ay talagang isang hindi pagkakaunawaan. Maaari mo bang..." "Dalhin mo siya." Pinutol ni Heinz si Chen, "Lester." "Oo!" Hinawakan ng dalawang bodyguard si Lilian at mabilis na umalis. Nagpanic si Grace. Humakbang siya at hinarangan ang daan ni Heinz. "Mr. Jones, Ito ay kidnapping." Napatitig si Heinz sa labi niya at biglang yumuko. Umagos ang amoy ng tabako sa ilong ni Grace, at sa sobrang takot ni Grace ay napasandal siya. Lumapit si Heinz kay Grace at nasa harap ng kanyang mga mata ang gwapo nitong mukha. Nanlaki ang mata ni Grace sa takot. Tinitigan ni Heinz ang mga mata niya at bumulong, "Grace, I don't mind kiss you again now." Nataranta si Grace at umatras ulit. Nakakakilabot ang lalaking ito kaya hindi maiwasan ng lahat na layuan siya. Matapos umatras ni Grace, natakot ang lahat ngunit medyo nabigo din. Alam ni Grace ang gusto ng lalaking ito. Kinagat ni Grace ang kanyang mga ngipin, huminga ng malalim, humakbang pasulong, at sinabi sa mahinang boses, "Alam ko ang pakay mo. Handa akong palitan si Miss Ross. Ilayo mo ako." "Dalhin ka?" Sinamaan siya ng tingin ni Heinz at nginisian, "Sino ka sa tingin mo? Bakit ko gagawin iyon?" Biglang napahiya si Grace. Medyo nagsisi siya. "Dahil hindi ka kasali sa balita, maghihiganti ako kay Lilian." mahinang bulong ni Heinz, "Bakit napakataas ng tingin mo sa sarili mo?" Dahil sa sinabi niya, hindi na nakasagot si Grace. Napaatras si Heinz at tumingin sa paligid. Walang nagtangkang humamon sa kanya. Kaya naman tahimik niyang sinulyapan si Grace at saka naglakad palayo.