Kabanata 14

"Mr. Hopper..." Hindi kumikibo si Patrick kundi nakatingin lang sa kanya. Mukhang nakapagdesisyon na ang dalaga. Inako niya ang kanyang likod at handa siyang bigyan ng halik. Ngunit biglang sumimangot si Patrick at itinulak siya palayo. Nagulat ang dalaga, hindi nakaimik si Charles, si Patrick mismo ay nataranta... "What's wrong? Interesado ka na ba sa mga babae ngayon?" Parang tinamaan ng kidlat, tumayo si Patrick at pinag-isipan ang kakaibang tanong na ito. Ang bagong batang babae na tinanggihan ang halik ay nanatiling nakadilat, pinipigilan ang kanyang hininga. "Patrick, ikaw ba talaga..." Napalunok ng laway si Charles at sinipat si Patrick mula ulo hanggang paa. Being doubted his mojo, a horrible storm stirred in Patrick's mind, "Wala akong problema. I was a fracking tiger when I had sex with Amelia!" "Sino ito, Amelia?" "Asawa ko yan!" "Oh, siya pala yun." Nagulat si Charles sa noo niya, "Patrick, nainlove ka na ba sa kanya?" "Bullsh*t!" Sa sobrang galit ni Patrick ay muntik na niyang walisin ang baso ng alak sa mesa. Pinunasan ni Charles ang kanyang ilong at sinabing, "Let me rephrase it, katawan niya lang ba ang gusto mo at wala nang iba?" Ito ay naging mas makabuluhan kaysa sa una. Hinawakan ni Patrick ang kanyang mga braso sa likod ng sofa, na bahagyang gumaan ang kanyang kalooban. "Siguro." Isang iglap na mungkahi ni Charles, "Katawan lang niya ang gusto mo? Madali lang ayusin. Ilang beses mo na lang siyang matulog. Kapag tumanda na, wala ka nang nararamdaman para sa kanya." Biglang naliwanagan si Patrick sa payong ito. Itinaas niya ang baso niya at ikinawit iyon ni Charles. Ang malakas na alak ay nasusunog ang kanyang lalamunan kaya ang init ay kumalat sa kanyang buong katawan. At ang init na iyon ay naging isang walang sawang apoy ng pagnanasa, ang pagnanasa kay Amelia! Ang bagong babae ay sapat na matalino upang simulan ang pagbuhos ng inumin sa dalawang amo. Naging high school kasama si Patrick, sumama sa kanya si Charles sa memory lane, inaalala ang mga tagumpay at kabiguan, na parang hindi sila mauubusan ng mga bagay na pag-uusapan. "By the way, naalala mo ba si Ms. Wallace?" Bahagyang hinigpitan ni Patrick ang kanyang baso, at naging matalim ang kanyang lasing na mga mata. Sumigaw siya ng isang pangalan, "Melissa Wallace!" Halatang nakainom ng sobra si Charles at sinabing, "Yeah, yeah, it's her. Ms. Wallace was a beauty at that time. So many of the boys had sexual fantasies about her, including you! Haha!" Sa isang putok, nabasag sa palad ni Patrick ang pinong baso ng alak. Sumigaw ang dalaga, "Ang kamay mo, Mr. Hopper!" Si Patrick, gayunpaman, ay tila hindi nakakaramdam ng anumang sakit. Ang kanyang matalim na titig ay diretsong bumaon sa mga mata ni Charles, na nagbigay ng lamig sa kanyang gulugod. Medyo naging matino siya dahil doon. Napagtanto na ang kanyang pagkakamali, ipinaliwanag ni Charles, "Alam ko, Patrick, si Ms Wallace ay parang diyosa para sa iyo. Hindi ko dapat binibiro ang tungkol sa iyong pag-ibig. Hindi ko lang naisip na hindi mo pa rin kayang bumitaw..." "Can't let her go? Ah..." Napatitig si Patrick sa dumudugong hiwa sa palad niya at dahan-dahang hinigpitan ang sakit. "I hate her for making a fool out of me!" Napansin ni Charles ang gulat na gulat ng dalaga. Agad na lumabas ang dalaga at nagmungkahi na nanginginig pa ang boses, "Mr. Hopper and Mr. Sullivan, let me get the first-aid kit." Kumuha si Patrick ng dalawang pirasong tissue at idiniin ang sugat. Tumayo siya at sinabing, "Charles, gabi na. I'm gonna call it a night." Kinagat ni Charles ang kanyang labi. Kung alam niya ito ng mas maaga, hindi niya babanggitin si Melissa Wallace. "No. You're drunk as a skunk. You can't drive home with you hand bleeding like that. Let me give you a ride." Sa tirahan ng Hopper. Nakahiga si Amelia sa sofa, nakabalot ng kumot. Hindi siya masyadong nakatulog dahil sa bagong kapaligiran at nag-aalala na baka biglang umuwi si Patrick. Nagising siya nang marinig ang ringtone ng phone niya. Nang makita niya ang caller ID, si Patrick iyon. "Mr. Hopper?" "Uy, hipag ba? Lasing na ang asawa mo. Punta ka sa pinto at ipasok?" "... Ah sige." Napakamot siya ng ulo at naisip, "Ano ang nangyayari?" Sa malamig na gabi, isinuot ni Amelia ang isang manipis na amerikana sa ibabaw niya ng kanyang nightdress. Paggunita sa kanyang alaala, malinaw niyang nakita ang dalawang lalaki sa gate. "Hipag?" tanong ni Charles. Kahit papaano, hindi tama ang salitang "Hipag" sa isang hindi maipaliwanag na kabalintunaan. Sinuklay niya ang kanyang buhok sa kanyang pisngi gamit ang kanyang kamay at sumagot, "Call me Amelia. Are you his friend?" "Oo, Sullivan, Charles Sullivan." Pagkatapos magpakilala, itinaas ni Charles ang braso ni Patrick at ipinatong sila sa balikat ni Amelia. "Ipaubaya ko na siya sayo." Inakbayan ni Amelia si Patrick na lasing na hindi man lang maimulat ang mga mata. Sinabi niya kay Charles, "Salamat sa pagpapabalik sa kanya. Magmaneho nang ligtas." Kinawayan siya ni Charles, sumakay sa kanyang Hummer at umalis. Sa sandaling dumampi ang mga daliri niya sa malambot na katawan ni Amelia, binigay na ni Patrick sa kanya ang lahat ng bigat ng katawan nito. Bumagsak ang mga balikat ni Amelia nang mawalan ng malay si Patrick.