Kabanata 12 Palihim na Pagkuha ng Larawan

Kinabukasan. Sinamahan ni Emelie si William sa pagsalubong kay Mr. Smith mula kahapon papunta sa pagawaan ng bangka. Nakatuon ang Cloudex Corporation sa venture capital at lumabas bilang isa sa mga nangungunang kumpanya sa pamumuhunan sa bansa na may malawak na mga proyekto at impluwensya kapwa sa loob at labas ng bansa. Malaki ang naging papel nito sa pagsuporta sa mga proyektong sinusuportahan ng gobyerno, lalo na itong cultural heritage boat factory. Nakuha ni Emelie ang sarili mula sa emosyonal na kaguluhan kagabi. Ngayon, ganap na niyang isinasama ang papel ng isang sekretarya ng CEO sa tabi ni William. Siya ay nagsasalita kapag kailangan at nanatiling tahimik na nagmamasid kapag hindi. Nagkaroon ng magkakaibang koleksyon ng mga cultural heritage boat na ipinakita sa loob ng malawak na pabrika, bawat bangka ay masigla at kakaiba. Isang matandang manager ng pabrika ang nanguna sa kanila sa mga exhibit, na nakakuha ng paulit-ulit na pagpapahayag ng paghanga mula kay Mr. Smith. "60 talampakan lang ang mga bangkang ito. Nasa proseso kami ng pagtatayo ng pinakamahabang cultural heritage boat sa mundo, na nagta-target na maging 330 talampakan. Kapag ito ay kumpleto na, nilalayon naming mag-aplay para sa isang Guinness World Record upang magdala ng pandaigdigang pagkilala sa aming cultural heritage boats," pagmamalaki ng manager. "330 talampakan? Mas matangkad iyon kaysa sa ilang mga gusali. Siguradong isang kamangha-manghang tanawin sa tubig! Maaari ba akong magkaroon ng karangalan na makita ito?" Si Mr. Smith ay halatang namangha. "Of course, it's actually right above us. Tingnan mo," nakangiting sagot ng manager. Nang tumingala ang lahat, nakita nila ang isang napakalaking bangka na nakabitin sa kisame, ang buong haba nito ay lampas sa kanilang natatanaw. "Ito ay sumasakop ng masyadong maraming espasyo sa lupa, kaya ang pagbitay ay ang pinakamahusay na solusyon upang makatipid ng espasyo. Natapos lamang namin ang pangunahing istraktura. Isang mahabang proseso pa rin ang naghihintay. Ang susunod na hakbang ay ang pagkumpleto ng istraktura ng katawan," paliwanag ang manager. Habang ang lahat ng mga mata ay nasa bangka, naramdaman ni Emelie na parang may pinupuntirya siya sa kanilang mga tingin. Inilibot niya ang paningin sa paligid at nakita niya ang isang matangkad na lalaki sa isang sulok. Ang mukha ng lalaki ay natatakpan ng isang sombrero at maskara. Tinutukan niya ang isang long-focus na camera sa direksyon nila. Nakakunot ang noo ni Emelie habang nagtatanong, "Factory manager, sino ang taong iyon?" Napatingin ang manager. "He claims to be a blogger, someone who posts stuff online. Hearing about our cultural heritage and the 330-foot boat, he wanted to capture it. Akala ko magiging good publicity ito, kaya pinayagan ko." Itinuturing ni Emelie na maaaring lohikal na nakatuon ang atensyon ng lalaki sa kakaibang napakahabang cultural heritage boat, lalo na't nakatayo sila sa ilalim nito. Naisip niya na baka nag-o-overthink ito. Ibinalik ni Emelie ang kanyang atensyon, nang iabot ni William ang kanyang kamay sa kanya, nahuli siya sa kawalan. Nag-alinlangan siya dahil hindi siya sigurado sa intensyon nito. Lumipad ang kamay ni William sa himpapawid sa loob ng 20 hanggang 30 segundo hanggang sa sumimangot siya kay Emelie. It took her a second to realize na humihingi siya ng wet wipe para sa kanyang mga kamay. Ang isang tao na may kanyang mga gawi sa kalinisan ay natural na nais na linisin ang kanyang mga kamay pagkatapos hawakan ang anumang bagay. Dati, masigasig na pinagmamasdan ni Emelie ang kanyang bawat kilos, isinasaulo ang lahat ng kanyang mga gawi at naiintindihan ang kanyang mga pangangailangan sa isang sulyap o kilos lamang. Pero ngayon, nasa ibang lugar ang atensyon niya. Inabot sa kanya ni Emelie ang isang basang punasan mula sa kanyang bag nang makaramdam siya ng pagkagulat sa sarili niyang pagkawala ng atensyon. Ang kanyang mga iniisip ay hindi nakasentro sa kanya tulad ng dati. Ang sandaling ito ng pagpapabaya ay nakakuha ng mata ni William, na nag-udyok sa kanya na obserbahan siya nang mas malapit kaysa karaniwan. Walang marka ang sampal noong nakaraang gabi, para bang hindi nangyari ang insidente. Nandoon din si Daphne. Napansin niya ang matagal na titig ni William kay Emelie at isang pangungusap ang sumagi sa kanyang isipan, "You can't move up until there's room at the top." Biglang tumawag si Daphne, "Ms. Hoven." Nang lumingon si Emelie, naabutan niyang kumukuha ulit ng litrato ang lalaki sa direksyon niya. Sigurado siyang hindi ito isang maling akala sa pagkakataong ito dahil diretso itong nakatutok sa kanya. Naisipan niyang komprontahin ang lalaki ngunit nagpasya siyang hindi kasama si Mr. Smith sa paligid, upang maiwasang gumawa ng eksena. Naisip niya na magkakaroon ng oras upang tugunan ito mamaya dahil malapit nang matapos ang tour. "Ano ito?" Tanong ni Emelie na lumingon kay Daphne. Mahinang sinabi ni Daphne, "Nakikinabang ba ang kumpanya sa mga ganitong proyekto?" "It's not about financial gain," paliwanag ni Emelie. "So it's about reputation? I understand now," matamis na ngiti ang tugon ni Daphne. Matapos ang isang mabilis na pagtingin sa isang karatula sa dingding na may label na "4," si Emelie ay sumunod kay William. Nang matapos ang kanilang pagbisita at aanyayahan na sana ni William ang mga kliyente para sa tanghalian, may biglang babala mula sa ikalawang palapag. "Delikado! Lumayo kayo!" Ang likas na reaksyon sa babala ay tumingin sa itaas. Habang ginagawa nila, nakita nila ang 330-foot cultural heritage boat na nagsimulang tumagilid nang nakababahala nang bumigay ang mga lubid nito, na nagdulot ng pagbagsak nito sa lupa. Walang ilang sandali, inabot ni Emelie si William ngunit napahangin lamang. "Boom!" Ang bangka ay bumagsak, na magulong nakakalat sa mga tao sa ilalim. Naantala si Emelie sa kanyang pagtatangka na maabot si William at hindi nakaiwas sa oras. Ang kanyang ibabang paa ay natamaan, at siya ay nagdulot ng matinding sigaw sa sakit. Gayunpaman, ito ay ang emosyonal na sakit na mas lumalim. Tumingala siya at napagtanto na likas na pinili ni William na protektahan si Daphne sa halip na siya sa kritikal na sandaling iyon. Lalong lumalim kaya ang pagmamahal niya kay Daphne? Pagtingin sa kanyang nasugatan na binti, isang mapait na tawa ang tumakas kay Emelie. Tatlong taon ng hindi natitinag na debosyon, ang lahat ay tila walang kabuluhan.