Kabanata 13 Lantarang Akusasyon

Biglang nangyari ang aksidente, at hindi ito inaasahan. Nagkaroon ng kaguluhan sa pinangyarihan habang ang mga tao ay nag-aagawan upang linisin ang mga labi at isugod ang mga nasugatan sa ospital. Sa kabutihang palad, ang cultural heritage boat ay isang balangkas lamang at hindi partikular na mabigat. Tinamaan ang ibabang paa ni Emelie ngunit walang bali sa X-ray. Kung kumpleto ang bangka, ang malaking bigat nito sa tonelada ay magreresulta sa mas matinding pinsala. Gayunpaman, ang insidente ay nag-iwan kay Mr. Smith na walang malay, na nangangailangan ng paliwanag. Habang inaasikaso ang mga nasugatan, mabilis na inimbestigahan ng manager ng pabrika kung ano ang nangyari. Ang isa sa mga lubid ng abaka na nakahawak sa cultural heritage boat ay lumuwag, na naging sanhi ng pagkawala ng balanse ng bangka at naging sanhi ng aksidente. Ang kritikal na tanong ay kung bakit ang partikular na lubid ay natanggal. Sa silid ng ospital, ang manager ng pabrika ay nananaghoy, "Ang nakalas na lubid ay may markang numero 4, ngunit wala kaming surveillance sa pabrika, kaya hindi malinaw kung paano ito nangyari. Ayon sa mga saksi, isang tao lamang ang malapit sa lugar na iyon bago ang aksidente. nangyari, at ito ay..." Ang walang ekspresyong mukha ni William ay kinilala ng mga nakakakilala sa kanya bilang ekspresyon ng galit nito. "WHO?" Ang manager ay nag-aalangan na tumingin sa isang direksyon. "Ito ay…" Napasandal si Emelie sa kanyang hospital bed nang bigla siyang magsalita, "Ako iyon." Napatingin si William sa kanya. Nagpakita siya ng isang malungkot na imahe na ang kanyang buhok ay gulo-gulo, mga damit na mantsa, at isang makapal na benda sa paligid ng kanyang payat na binti. Ibinalik nito ang mga alaala ng nakaraang gabi nang tumingin siya sa kanya na may luha sa kanyang mga mata, na parehong nakakaawa. Huminga siya ng malalim, malamig ang boses habang nagtatanong, "Anong ginagawa mo diyan?" "Sinasagot ko ang tanong ni Daphne tungkol sa kakayahang kumita ng pamumuhunan sa cultural heritage boat factory," matapat na sagot ni Emelie. Ang manager ng pabrika ay lumitaw na mas nabalisa. "Profit? Ang kahoy na cedar na ginagamit namin para sa mga cultural heritage boat ay inabot sa amin ng limang taon upang mapagkunan. Kung walang tamang kahoy, imposibleng gumawa ng 330-foot boat. Ngayong nasira na ito, hindi ko na alam kung maaari pa naayos. Malaki ang pagkawala…" Tanong ni William, "Nahawakan mo ba ang lubid?" Malinaw na tugon ni Emelie, "Hindi, hindi ko ginawa." Pero kakatapos lang magsalita ni Emelie, sumingit si Daphne sa mahinang boses, "Parang meron..." Parehong napatingin sina Emelie at William. Sa kabila ng hindi gaanong nasaktan si Daphne sa pamamagitan lamang ng isang nasimot na palad, tumanggap pa rin siya ng pangangalagang medikal dahil pinilit ni William. Nagtama ang mga mata nito mula sa pagkakaupo sa gilid ng kama. Umayos si Emelie. "Parang meron? Anong ibig sabihin nun?" Natakot si Daphne sa malamig niyang tono at nauutal, "Ms. Hoven, naalala ko na parang humila ka sa lubid, kaya naisip ko..." "Go on," udyok ni William. "Kaya naisip ko... Marahil ang hindi sinasadyang paghatak na iyon ay lumuwag sa lubid... Mr. Middleton, pasensya na, wala akong ideya na ang isang maliit na aksyon ay maaaring humantong sa malubhang kahihinatnan. Kung alam ko, pinigilan ko si Ms. Hoven, posibleng pinipigilan itong mangyari." Napanganga si Emelie na hindi makapaniwala. Pinahintulutan niya ang mga manipulasyon ni Daphne, nauunawaan na ang dahilan ay kulang sa bias, ngunit ang tahasang akusasyon ni Daphne ay lampas sa kanyang inaasahan! Lalong lumamig ang ekspresyon ni Emelie. "Ulitin mo yung sinabi mo, ano yung hinawakan ko?" "Mr. Middleton," bulong ni Daphne, umatras sa likod ni William at nag-ampon ng nakakaawang pagkukunwari. "I'm asking her the question," sabi ni William, nakatingin kay Emelie. Alam ni Emelie na sinadya ni William na pigilan siyang magsalita. Parang katawa-tawa ang mga taktika ni Daphne kay Emelie. Gayunpaman, ang pagsaway ni William ay nagdulot ng kanyang pagkabigo at hinanakit. "So, naniniwala ka sa lahat ng sinasabi niya?" hamon ni Emelie. "Alin sa mga pahayag niya ang hindi totoo?" kontra ni William. Nahihiyang idinagdag ni Daphne, "Mr. Middleton, hindi ako nagsisinungaling. Maaari nating suriin ang pagbabantay... Totoo ang lahat ng sinabi ko..." Sumabog si Emelie. "Hindi mo ba narinig ang manager? Walang surveillance sa factory!" Ano ang kinikilos ni Daphne? Tumataas ang boses niya sa bawat salita hanggang sa madiin siyang sinaway ni William, "Shut up! Have you yelled enough?" Natigilan si Emelie. Pakiramdam niya ay nabalot ng yelo ang buong katawan niya, naninigas at nanigas hanggang sa hindi na siya makagalaw. Bagama't malayo sa perpekto ang ugali ni William, hindi pa rin siya nagalit sa kanya sa loob ng tatlong taon. Ito ang unang pagkakataon na sinabihan siya nito na tumahimik. Nangilid ang mga luha ni Daphne, halos hindi bumulong ang kanyang boses habang nagsasalita, "Mr. Middleton, hindi ako nagsinungaling..." "Naniniwala ako sa iyo," sabi ni William, ang kanyang mga simpleng salita ay naging dahilan upang maramdaman ni Emelie na gumuho ang kanyang kalooban. Humarap siya kay Emelie at tinanong, "Na-distract ka ngayon. Sigurado ka bang wala kang ginalaw?" Natigilan si Emelie at napasandal sa headboard nang magsimulang magmukhang estranghero si William sa kanya. Tatlong taon na siyang nasa tabi niya, pinili niya bilang kanyang head secretary. Hindi siya nakagawa ng kahit katiting na pagkakamali sa kanyang trabaho at personal na buhay. Bakit siya maniniwala na makakagawa siya ng ganoong pangunahing pagkakamali, batay lamang sa akusasyon ni Daphne? Nagsalita siya, sinadya ang bawat salita, "Kung hindi ko sinasadyang nahawakan ito, aaminin ko, ako—" Bago pa siya makatapos, sumabad si William, inalis sa konteksto ang kanyang mga salita. "So what are you deny now? Nakita ka mismo ni Daphne. Would she falsely accuse you?" Natagpuan ni Emelie na walang katotohanan ang sitwasyon at hindi napigilang tumawa. Magbibintang ba siya sa kanya? Siyempre, gagawin niya! Ngunit isang malinaw na paghamak ang maririnig sa pamamagitan ng kanyang pagtawa. Hindi ang mga akusasyon ni Daphne ang pinakamasakit, kundi ang bulag na tiwala ni William sa kanya. Ano ang ibig sabihin ng tatlong taong katapatan niya sa kanya? Ano siya sa kanyang mga mata?