Kabanata 8

Hinubad ni Lillian ang coat niya bago huminto. Namula siya at nagsabi kay Sebastian, “Pwede ka bang tumalikod muna?” “Para namang hindi pa kita nakitang nakahubad noon. At saka naghuhubad ka lang para sa'kin ngayon,” sabi ni Sebastian nang nakangisi habang umupo siya sa kama. Naisip ni Lillian na makatwiran iyon kaya't mabilis niyang hinubad ang palda niya. Wala na siyang suot maliban sa underwear niya. Nagpatuloy si Sebastian na hangaan ang katawan niya. Kahit na hindi ito ang unang beses na ginawa niya ito, tuwang-tuwa pa rin siya. Namula si Lillian hanggang sa tainga niya. Kahit na may nangyari na sa kanila ni Sebastian noon, hindi niya maalala ang having iyon. Kung kaya't para ring itong unang beses para sa kanya. “Uminom ka muna ng tubig.” Binigyan ni Sebastian ng isang baso ng tubig si Lillian na kinuha naman nito at uminom nang kaunti. Ngumisi si Sebastian. Pagkatapos, binuhat niya si Lillian at pinaupo siya sa kama. “Magdahan-dahan ka, please. Unang beses ko to.” Sobrang kinakabahan at takot na takot si Lillian. Pero hindi nagtagal ang mga emosyong iyon. Hindi nagtagal ay napagod siya bago nakatulog. Naglabas si Sebastian ng isang maliit na kahon at nagsimulang magsagawa ng acupuncture kay Lillian gamit ng ilang karayom. Napakaseryoso ng kondisyon ng puso niya. Kahit na ginamot siya ni Sebastian noon, hindi pa niya tuluyang nagagamot ang sakit niya, kung kaya't kailangan niyang magpagamot pa. Nang matapos si Sebastian, inihiga niya si Lillian sa kama at kinumutan siya. Pagkatapos ay tinawagan niya si Natalie at sinabihan siyang, “Sunduin mo ko mula sa Raven Hotel.” Lumabas si Sebastian ng hotel pagkalipas ng kalahating oras nang dumating si Natalie sakay ng isang Mercedez-Benz sa pintuan. Nagtanong siya, “Saan ka papunta, Mr. Wilder?” “Sa opisina.” Nakatira si Sebastian sa opisina niya sa kumpanya nitong nagdaang ilang araw. Mayroong pribadong espasyo roon na may kama at pang-araw-araw na pangangailangan kung saan komportableng nakatira si Sebastian. Hindi pa siya nakakabili ng sarili niyang lugar. Wala siyang pamilya kaya walang puntong gawin iyon. Hindi nagtagal pagkatapos bumalik ni Sebastian sa opisina, nagmaneho si Tyler papunta sa Phoenix Corp kasama ni Maria. “Talaga bang nandito ang Supreme One, hon?” Tanong ni Maria. “Syempre naman. Nagtatrabaho rito ang kapatid ng isa sa mga kaibigan ko. Sinabi niya sa kanya na dumating ang Supreme One sa Ravenview City ilang araw ang nakaraan. Hindi pa narinig ng karamihan ang tungkol dito, kaya kailangan nating kunin ang gintong pagakakataon na'to!” “Mapapataas tayo ng mga kamukha natin kung magiging maganda ang impresyon natin sa Supreme One. Hindi magtatagal ay malalampasan rin natin ang four prestigious families!” Mas lalong nasabik si Tyler habang nagpatuloy siya. Para bang nakita na niya kung gaano kaliwanag ang magiging kinabukasan niya. “Halika, tara na.” Pagkatapos ay dinala ni Tyler sa pintuan ng opisina. Mabilis na inayos ni Maria ang makeup niya at binuksan ang isang butones ng damit niya para magpakita ng balat. May sarili siyang ibang motibo at iyon ay ang subukang akitin ang Supreme One. Ang Supreme One ay isang makapangyarihan at halos parang Diyos na tao. Tiyak na tataas ang katayuan ni Maria kahit na maging kabit lang siya. Kailangan siyang tratuhing nang may paggalang ng four prestigious families mula sa araw na iyon. “Huminto kayo! Anong pakay niyo rito?” tinanong sila ng dalawang bodyguards sa sandaling nakita nilang papalapit sina Maria at Tyler. “Ako si Tyler Cadwell mula sa Cadwell family. Ito naman ang fiancée ko, si Maria Lisbon ng Lisbon family. “Pakisabi sa Supreme One na nandito kami para magbigay respeto,” mapagpakumbabang sabi ni Tyler kahit na parang mga aso lang para sa kanya ang mga gwardiya. Dahil nagtatrabaho ang mga gwardiya para sa Phoenix Corporation, natural na kailangan silang tratuhing nang may dagdag na respeto. “Maghintay kayo rito,” sabi ng isa sa mga gwardya bago pumunta sa opisina. Sa halip na mag-ulat kay Sebastian, nagpaalam ang gwardya kay Natalie. Lalo na't hindi madaling magpabisita ang Supreme One. “Papasukin mo sila,” sabi ni Natalie. Alam niya kung sino sina Tyler at Maria, lalo na dahil ang pamilya ni Tyler ay prominente sa Ravenview City. Para naman kay Maria, siya ang ex-fiancée ni Sebastian na pinutol ang engagement nila pagkatapos siyang matahin. Sa halip, engaged na ngayon si Maria kay Tyler. Hindi nagtagal ay dinala ng mga gwardya sina Maria at Tyler sa opisina ni Natalie. Pinagnasaan ni Tyler ang maalindog na katawan ni Natalie pero hindi siya nagtangkang ipakita ito. Lalo na't si Natalie ang panganay na anak na babae ng Green family, at siya ring sekretarya ng Supreme One. Hindi siya pwedeng banggain ni Tyler. “Ikinagagalak kitang makilala, Ms. Green. Ako si Tyler Cadwell, at ito ang fiancée ko, si Maria Lisbon,” mapagpakumbabang sabi ni Tyler katabi ni Maria. “Gusto nitong makitang dalawa ang Supreme One?” Tanong ni Natalie. “Oo. Gusto sana naming hilingin ang tulong mo para ipaalam ito sa Supreme One,” nakangiting sabi ni Tyler. “Maraming ginagawa ang Supreme One at wala siyang oras para sa inyong dalawa. Umalis na kayo kung wala na kayong ibang gagawin rito,” naiinis na sabi ni Natalie. “Ms. Green, balak naming isagawa ang kasal namin sa Raven Hotel at ipinagdarasal naming mabiyayaan kami ng presensya ng Supreme One,” sabi ni Tyler. Naglabas siya ng credit card at isang kahoy na kahon. “May 50 million dollars sa card na'to at isang century-old Dragon Root sa kahong ito bilang pasasalamat sa Supreme One.” “Maghintay pala kayo rito,” kinuha ni Natalie ang mga gamit at nagpunta sa opisina ni Sebastian. “Mr. Wilder, malapit nang ikasal sina Tyler Cadwell at Maria Lisbon at gusto ka niyang imbitahan bilang bisita. Kailangan ko ba silang palayasin para sa'yo?” Tanong ni Natalie kay Sebastian. “Di na kailangan. Sabihin mo sa kanilang dadalo ako sa kasal nila.” Tinignan ni Sebastian ang Dragon Root. Napakapambihira at napakamahal ng halamang-gamot na ito. Itatabi niya ito. “Huh?” Nagulat si Natalie. Kahit na ganun, hindi niya tinanong si Sebastian at pinaalam kaagad kina Tyler at Maria ang balita. Tuwang-tuwa sina Tyler at Maria nang malamang dadalo ang Supreme One sa kasal nila. Talagang tataas ang katayuan ng Cadwell family sa ganitong paraan. Sa puntong iyon, pag-aagawan ng buong ravenview ang Cadwell family! … Lumipas ang dalawang linggo. Nasa gitna ng pagmamasahe ni Natalie si Sebastian nang nakatanggap siya ng tawag sa isang hindi kilalang numero. “Hello? Si Mr. Wilder ba ito?” Isang kaaya-ayang boses ng babae ang narinig. “Si Lillian Smith ba ito?” Hindi siguradong tanong ni Sebastian. “Oo.” “Bakit nasa’yo ang number ko? Hindi ko maalalang binigay ko yun sa'yo.” “Nakasulat to sa hotel registration log mo,” paliwanag ni Lillian. “Kung ganun, bumalik ka sa hotel para lang makuha ang number ko. Bakit? Miss mo ba ako?” Ngimisi si Sebastian. Galit na nagngitngit ang ngipin ni Lillian sa kabilang linya. Dalawang beses nang may nangyari sa kanila ni Sebastian at wala siyang malay sa parehong pagkakataong iyon. Maisip lang ito ni Lillian ay inis na inis na siya. “Gusto ko lang ipaalam sa'yo na gusto kang imbitahan ni Lolo sa isang event bukas,” pilit na sabi ni Lillian. Hindi niya tatawagan si Sebastian kung hindi siya inutusan ni Elijah. “Ibigay mo sa'kin ang petsa at oras. Darating ako sa tamang oras.” Pagkatapos ay binaba ni Sebastian ang tawag. Hindi nagtagal, natanggap niya ang detalye mula kay Lillian. Ang event ni Elijah ay gaganapin sa Raven Hotel bukas nang alas-nuwebe nang umaga. “Nagkataon nga naman,” tumawa si Sebastian. Gaganapin rin ang kasal nina Tyler at Maria bukas sa Raven Hotel.