Kabanata 9

Sa kabilang presidential suite na katabi, humigop si William ng kanyang tsaa pagkatapos gawin ang kanyang trabaho. Kaswal niyang tinanong si Marcus, "Ano ang ginagawa niya ngayon?" "Siya? You mean miss Brown? Kinain niya ang karamihan sa mga pagkaing inihanda para sa kanya. Maya maya ay pinapunta siya sa suite para magpahinga. Nagsumbong ang mayordoma na naliligo siya at mukhang good mood!" Sumagot si Marcus. Nang marinig ito, natuwa si William, lalo na nang maalala niyang nakatayo siya sa lobby na may luhang umaagos sa kanyang mukha. Nang makita ang ngiti sa mukha ni William, alam ni Marcus na good mood siya ngayon. "Si Mason at Ronald naman, hindi sila komportable pagkatapos tratuhin ng ganoon. Maglalabas ba sila ng galit kay Miss Brown?" "Siguradong!" "Kung gayon, bakit ka pa rin tumatabi kay Miss Brown?" Nataranta si Marcus. "I love to. May mali ba?" mahinahong sagot ni William. Hindi sinasadyang sumagi sa isip niya ang nangyari kagabi. Naalala niya ang lahat kasama ang paraan ng pagyakap sa kanya ni Valeria na may pamumula at parang talulot na pulang marka sa sheet. Naisip iyon, medyo nag-init si William, at nagulat siya tungkol dito. Siya ay karaniwang kumilos, ngunit ngayon ay nawalan siya ng kontrol kapag iniisip siya saglit lamang. Hindi ba ito masyadong kakaiba? Sa katabi ng suite, mahimbing ang tulog ni Valeria at hindi nagising hanggang alas nuebe ng umaga. Pagkatapos niyang maligo, nakahanda na ang almusal para sa kanya. At ang almusal ay napakasarap. Nang matapos ito ay aalis na sana si Valeria. Pero bigla niyang naalala na hindi pa pala siya nagbabayad. Hindi niya pa rin maintindihan kung bakit kaya niyang kumain at mabuhay nang hindi nagbabayad ng pera. Hindi ba sila natakot na umalis siya nang hindi nagse-set ng bill? Gayunpaman, hinding-hindi gagawin iyon ni Valeria. Kaya pumunta siya sa reception at tiningnan ang bill. Nagkakahalaga ito ng 168,888 dolyar para sa isang gabi sa presidential suite na walang pagkain. Bagama't napakataas ng presyo, hindi ito masyadong inisip ni Valeria. Pakiramdam niya ay nakuha niya ang halaga ng kanyang pera. Kinuha niya ang card sa kanyang bulsa at ibinigay sa cashier. Nakangiting tumingala ang cashier pagkatapos suriin ang kanyang card at sinabing, "I'm sorry, your card is frozen!" Saglit na natigilan si Valeria, pagkatapos ay nag-abot siya ng isa pang card sa cashier, ngunit nagyelo rin ito. Sa huli ay nalaman niyang ang lahat ng kanyang bank card ay nagyelo. Hindi niya inaasahan na i-freeze ni Ronald ang kanyang mga baraha bilang parusa. Galit na galit si Valeria kaya tinawagan niya agad si Ronald. Pero hindi siya sumagot. Nanatiling nakangiti ang cashier kay Valeria, at nakaramdam ng hiya si Valeria dahil doon. Ngayon ay natatakot siya na ituring siya ng mga ito bilang isang freeloader para sa pag-enjoy sa lahat ng magagarang bagay na ito nang hindi nagbabayad ng pera. Siya ay magiging isang katatawanan kung hindi niya mabayaran ang bayarin. Nang nasa dilemma siya, bumukas ang pinto ng VIP Elevator at matikas na lumabas si William. Kasabay nito, si Valeria ay nakatayo sa reception na may pag-aalalang hitsura, kaya't lumapit ito sa kanya at tinanong, "Ano ang nangyari?" "Siya na naman!" Napuno ng sama ng loob si Valeria at inisip kung may sama ng loob ang lalaking ito sa kanya at tinatawanan siya. Noong gabi bago niya sinira ang kanyang reputasyon, ang umaga bago niya ito nakitang umiiyak sa kalye, at ngayon ay nalaman niyang wala itong perang pambayad sa bill. Bakit lagi niyang napapansin ang mga malungkot na sandali nito? Nang makitang tumahimik si Valeria, sinabi ng cashier kay William, "Naka-freeze ang card ng babaeng ito, kaya maaaring maging problema para sa kanya ang pagbabayad ngayon." Napahiya si Valeria sa sinabi ng cashier. Ibinaba niya ang kanyang ulo na may malalim na pamumula. Biglang tumunog ang nakakaakit na boses ng lalaki, "Magbabayad ako!"