Kabanata 10

"Mom, I'll explain everything pagbalik ko. I really have to go now." Nagtaas ng kamay si Eve para pigilan siya, "Amelia Ramsay! Know your place. Nandito pa rin si Patrick sa kwarto naghihintay sayo." Bilang mas nakikiramay, tumayo si Howard at hinawakan ang balikat ng kanyang asawa, at hinikayat, "Hayaan mo si Amelia. Siguradong may magandang dahilan siya para gawin ito." Tumulong si Florence, "Yes mom. Dapat may green light muna si ate bago bumaba. Don't worry about it!" Si Owen at ang kanyang asawa ay mas maingat. Pinayuhan nila, "Nay, paano kung umakyat tayo sa itaas at tingnan kung ano ang iniisip ni Patrick tungkol dito?" Tumingin si Eve sa mga tao sa paligid niya, bigo. Ilang oras pa lang ang nakakalipas. Nagsimula na bang manindigan ang buong pamilya para kay Amelia? Naglakad si Patrick pababa ng hagdan. Ramdam niya ang pagkabalisa kay Amelia, malinaw niyang sinabi, "Mom, I'm taking her there. Babalik kami kapag tapos na." Walang ibang nilingon si Amelia kay Patrick kundi pasasalamat. Malaki ang utang niya sa kanya sa pagkakataong ito. Maging si Patrick ay tumabi kay Amelia. Puno ng galit na walang labasan, umakyat sa itaas si Eba nang walang sabi-sabi. Bilang lalaki ng pamilya, tiniyak ni Howard sa kanila, "Go. Kakausapin ko ang iyong ina." Naramdaman ni Amelia ang init sa kanyang puso, "Thanks dad." Sa bilis ng pagtakbo nila sa underground garage, hindi makapaniwala si Amelia sa kanyang tinitingnan. Mula A hanggang Z, ang paradahan ay nahahati sa 26 na paradahan, at ang bawat isa ay nakaparada na may ride na karapat-dapat para sa royalty. Bagama't mahirap ang buhay ni Amelia pagkatapos niyang magtrabaho, alam niya ang halaga ng mga sasakyang ito. Namangha pa rin siya sa yaman na taglay ng mga Hopper. Pagkaupo sa komportableng upuan, malumanay siyang nagpasalamat kay Patrick, "Thank you for speaking up for me in front of mom just now." Nung una natulala si Patrick, tapos napakunot ang noo niya at pabirong nagtanong, "What did you say? Come again, can't hear you." Sa pagkakataong ito, hindi na siya biniro ni Amelia, kaya inulit niya, "Sabi ko 'salamat at sa buong pamilya mo'!" Tila muling nagbalik ang mabagyong ulap sa mukha ni Patrick na halos maaliwalas na. Mula sa kanyang matanda hanggang sa kanyang maliit na kapatid na babae, halos lahat ay tumayo para kay Amelia, bakit kakaiba ang pakiramdam na iyon? Nag-zoom sila hanggang sa lumang apartment ni Amelia. Ang makalumang palamuti ay bahagyang naiinis sa gintong batang lalaki, na hindi maintindihan kung bakit may isang binibini na nakatira sa isang lumang gusali na maaaring gumuho anumang oras. Nang makarating sila sa ikapitong palapag, ang una nilang nakita ay ang pagkapatas sa pagitan ni Jeff Adams at ng property manager. Sabi ng manager, "Mr. Adams, please calm down. There is no need for violence. Let's talk." "Asar!" Nagalit si Jeff sa manager. Naagaw ng atensyon niya si Amelia na nasa likod niya at may pekeng ubo. Pinandilatan siya ni Jeff ng masama. Amelia said with confidence, "Ako ang nakarinig ng away mo sa asawa mo noong isang gabi. Ako ang tumawag ng pulis para makialam. Kung may problema ka sa akin, sabihin mo lang sa harapan ko." bulalas ni Jeff. "You bitch! How I treat my wife is none of your business!" Pinikit ni Amelia ang kanyang mga mata, "Kung hindi mo sinaktan ang iyong asawa, walang sinuman ang magpapahamak sa iyong buhay. Ngunit ngayon ay banta ka sa aking kaibigan at sa aking personal na kaligtasan. Mayroon kaming lahat ng dahilan upang tumawag ng pulis sa iyo para sa paglabag at pagpasok!" Pagkatapos niyang magsalita, mabilis niyang inilabas ang kanyang telepono at kinuha ang ilang litrato ni Jeff na may hawak na kutsilyo. Pagkatapos ay tumalikod siya at inihagis kay Patrick ang telepono, na nag-eenjoy sa palabas sa may hagdan, "Keep it safe for me." Naghihingalo upang makuha ang telepono, hinampas ni Jeff si Amelia gamit ang kanyang balikat. Next thing he knew, nasa paningin niya si Patrick. Isang kakila-kilabot na bagyo ang namumuo. Sa pamamagitan lamang ng isang braso, nahawakan ni Patrick si Amelia, na bumagsak sa rehas ng hagdan dahil sa impact habang ang kalahati ng kanyang katawan ay nakalawit sa ere. Hininaan ni Patrick ang boses at tinanong si Jeff, "Gusto mo?" Nang makilala ang nangingibabaw at nakakatakot na titig ni Patrick, nakaramdam ng pananakot si Jeff at nanlambot, "... Okay lang ba?" "No problem, putulin mo yung kamay mo na nakahawak sa kanya. Tapos tatanggalin ko yung mga litrato." Tumigil si Amelia sa paghagod sa kanyang balikat, na nagulat sa pagiging kabayanihan ni Patrick. Natigilan si Jeff. Walang sinumang may rasyonal na pag-iisip ang sasang-ayon sa kondisyong itinakda ni Patrick. "Wala ka bang bituka?" Hindi binalak ni Patrick na makipaglaro ng maganda kay Jeff. Mabilis niyang tinawagan si Owen gamit ang telepono ni Amelia. "Hoy kuya, may nakikitang mga terorista na nagtatago sa ikapitong palapag ng Square Garden sa Spring Road. Request for S.W.A.T. reinforcement ASAP. Armado ang mga terorista. Over and out." "Clank!" Tumama sa sahig ang kutsilyo ni Jeff na muntik na niyang mabasa ang sarili. Nahulog ang kutsilyo at dumapo sa kanyang mga daliri. Ang kanyang mukha ay binaluktot ng hindi maipaliwanag na sakit na tinatawag na karma. Sa pagsisikap na makatakas, si Jeff ay sinipa sa tuhod ni Patrick. Agad na sinunggaban ng manager si Jeff at pinigilan siya. Naging maayos ang lahat. Dinuraan ni Jeff si Patrick at sinigawan, "You can't do this to me! I'm not a terrorist! You are spreading fake rumours! It is against the law!" "Oh, so alam mo ang batas?" Ngumisi si Patrick at gulat na bumaling kay Amelia, "Go ask your friend for a rope. We are not letting him run away." "Hindi ba ito masyadong marami?" Naawa si Amelia kay Jeff. Malamig na sabi ni Patrick, "Hindi ka ba nag-aalala sa kasama mong nakatira malapit sa mga ganitong klaseng lalaki?"