Kabanata 1

”Sabihin mo sa’kin ang totoo. Pinipilit mo bang makipaghiwalay dahil may relasyon kayo?” Nakasakay sila ngayon sa turistang cruise ship na naglalayag sa dagat. Napatingin si Ryan Quinn sa malapit nang maging ex-wife na si Yasmine Xander habang seryosong nagtanong. “Napakabaduy mo at ang boring mo palagi. Nakipag-date lang ako sa’yo kasi hinihintay ko lang matapos yung divorce period mula nang magkakilala tayo. Sana walang samaan ng loob.” Nakasuot si Yasmine ng mahabang puting dress at malaking sun hat. Tila bumibiyahe siya upang mag-relaks, wala siyang pakialam sa kanilang nasirang pagsasama. “Wala ako sa mood mag-travel at mag-relax. Sabi mo, basta sumama ako sa’yo sa cruise na ‘to, sasabihin mo sa akin ang totoong dahilan ng divorce. Kaya ako nandito. “Yasmine, sinira mo ang buhay ko. Binayaran ko ang utang sa bahay, utang sa sasakyan, at ang 600 thousand dollars na medical bill noong may sakit ang nanay mo. “Mapo-promote na sana ako bilang director. Pero bukambibig mo ‘yang pakikipaghiwalay mo sa’kin. Hindi lang nawala ang tsansa kong ma-promote, pero hindi ko na rin napanatili ang trabaho ko. “At saka, ang iniisip ng mga magulang ko ay may ginawa akong mali sa’yo at hindi kita pinapahalagahan, kaya’t pinagpipilitan mong makipag-divorce. Dahil sa mga bagay na ito, hindi na tuloy maganda ang relasyon ko sa mga magulang ko.” “Wala ako sa mood para alalahanin at bumiyahe kasama ka. Gusto ko lang malaman ang dahilan kung bakit mo ipinagpipilitan na makipaghiwalay sa’kin. Sabihin mo.” Tiningnan siya nang malamig ni Ryan. Nagtatrabaho si Yasmine bilang fitness coach sa isang gym. Tatlong taon na ang nakalilipas, nakilala siya ng lalaki sa isang turistang isla sa business trip sa Faeloria. Noong panahong iyon, naglakbay siya doon kasama ang kanyang matalik na kaibigan. Ilang araw silang masayang nagsama at kalaunan ay nagpalitan ng mga numero. Pagkabalik sa Cascadia, madalas niyang inanyayahan ang babae na kumain sa labas. Pumunta pa siya sa gym nito at nag-apply para sa annual membership card. Sa paglipas ng panahon, nabuo ang damdamin sa pagitan nila. Nagpakasal sila pagkatapos ng kalahating taon ng pagsasama, ngunit seryosong sinira ng kanilang pag-aasawa ang kanilang pagmamahalan. Pagkatapos nilang magpakasal, humingi ang pamilyang Xander ng halagang 300 libong dolyar na mga regalo sa kasal. Hiniling din nila kay Ryan na bumili ng bahay at kotse sa lungsod. Kung hindi, hindi sila papayag sa kanilang kasal. Noong panahong iyon, mahal na mahal niya ang babae. Kaya naman, ginugol niya ang lahat ng kanyang naipon upang magbayad ng 300 libong dolyar bilang mga regalo sa kasal, paunang bayad sa bahay na nagkakahalaga ng higit sa 1.5 milyong dolyar, at kotse na nagkakahalaga ng 150 libong dolyar. Bilang resulta, malungkot pa rin ang buhay niya. Sa bahay, walang ginagawa si Yasmine habang si Ryan ay nagluluto, naglilinis, at pinaglilingkuran siya araw-araw. Bukod dito, nagsumikap siyang kumita ng pera para mabayaran ang mga pautang sa kotse at bahay na nagkakahalaga ng libu-libo bawat buwan. Nang maglaon, nagkaroon ng malubhang karamdaman ang nanay ng babae. Humingi siya ng tulong sa lahat ng kanyang kakilala para umutang at makakolekta ng 600 thousand para magamot ang sakit ng nanay nito. Ngunit kahit ganoon kalawak na ang ginawa niya, hindi pa rin nasisiyahan ang babae at hindi nito nakita ang kabutihan sa kanya. Hindi lamang madalas magreklamo ang babae tungkol sa kanyang kawalan ng kakayahan na kumita ng pera, ngunit inihambing din siya nito sa mga asawa ng mga kaibigan nito sa kanya. At isang buwan na ang nakalilipas, nagsimula na ang babaeng humiling na makipaghiwalay na siya. Mula noon, nagsimulang maghinala si Ryan na may ibang karelasyon si Yasmine, dahil kung hindi, hindi naman ito magiging sabik makipaghiwalay. Bukod sa pakikipagtatalo ni Yasmine at ng mga magulang nito sa kanya, naghinala rin si Ryan na may ibang karelasyon ang babae. Kaya naman, nawalan na siya ng ganang magtrabaho. Naging dahilan ito upang mawala ang kanyang pagkakataon na ma-promote bilang direktor. Sinuspinde pa siya ng kanyang amo ng dalawang buwan para makapagpahinga. “Lagi mong iniisip na kasalanan ko, hindi mo iniisip kung ikaw ba yung may kasalanan. Hindi ba dapat binayaran mo ang pagpapagamot ng nanay ko? “Yung bahay at kotse naman, pumayag kang bilhin ang mga iyon bago ako pakasalan, hindi ba dapat ikaw naman talaga yung mananagot sa utang? “Ako ang dapat magsisi. Dapat sa mayaman na may matagumpay na career na lang ako nagpakasal. Lagi mo akong tinatanong kung bakit pinagpipilitan kong makipaghiwalay sa’yo. “Simple lang ang dahilan. Hindi mo kayang kumita ng malaki, hindi mo ako masamahan, at hindi mo matugunan ang mga pangangailangan ko. Nakaka-depress ang kasal natin kaya hindi ko na kayang tiisin ang mamuhay kasama ka. Ngayong nakuha mo na ang sagot ko, masaya ka na ba?” Pagkatapos ng malamig na sagot ni Yasmine, lumingon siya sa dagat at hindi na niya kinakausap si Ryan. Biglang nagkaroon ng malakas na putok, at ang buong cruise ship ay tumagilid pasulong. Lahat ng nasa deck ay agad na bumagsak sa sahig. May nakabangga din kay Yasmine, at nahulog siya sa lagpas sa railing. “Ah! Ryan! Tulungan mo ako!” Nakahawak si Yasmine sa rehas habang takot niyang sinisigawan si Ryan. Malubha din ang pagkakatumba niya. Pagtingin niya, nakita niya ang cruise ship na malapit nang bumangga sa malaking bahura. Nanlaki ang mga mata niya sa gulat. Tiniis niya ang sakit ng kanyang mga paa at tumayo. Mabilis siyang lumapit, at mabilis na hinawakan ang mga kamay ni Yasmine. “Hawakan mo ako nang mahigpit!” sigaw ni Ryan. Nang makita ang malaking bahura na papalapit, umungol siya sa pagkabalisa, nahihirapang hilahin paangat ang babae. “Takbo! Diretso!” Ang isang miyembro ng crew na nakatayo sa tuktok ng cruise ship ay balisang kumaway, sinisigawan sina Ryan at Yasmine. Hinawakan niya ang kamay ng babae at tumakbo papunta sa likod ng cruise ship. Kasabay ng malakas na putok, ang cruise ship ay tumama sa mga bahura. Ang katawan ng barko ay agad na nawasak, at ang mga labi nito ay tumilapon sa dagat. Maraming tao ang tinamaan ng mga labi. Ang ilan ay nahulog sa dagat, habang ang iba ay natumba sa sahig. Umalingawngaw sa lahat ng dako ang hiyawan ng takot at sakit. Sobrang gulo ng eksena. “May malaking butas sa barko! Malapit nang lumubog!” may sumigaw. Ang balitang ito ay mas lalong nagpagulo sa eksena. Napahiga si Ryan sa sahig, pakiramdam niya ay lumulubog na ang cruise ship. Maraming tao ang tumakbo palampas sa rehas at tumalon sa dagat. “Ryan, anong gagawin natin? Ayokong mamatay dito! Ayokong mamatay!” Napahawak si Yasmine sa kanyang ulo, mapait na umiiyak sa takot. Nag-aalala siyang tumingin sa paligid. Nang makitang tumagilid at patuloy na lumubog ang cruise ship, tumingin siya sa mga taong tumalon mula sa barko patungo sa dagat. Mabilis na umakyat si Ryan sa railing at tumingin sa labas. Tapos, dali-dali niyang sinigawan si Yasmine, “Lumulubog na ang barko! Halika dito! Tumalon tayo!” Nataranta siya at mabilis na tumakbo. Tumingin siya sa dagat sa ibaba at mariing umiling. Umiyak siya, “Hindi! Hindi ako maglalakas-loob na tumalon! Natatakot ako!” “Kung hindi ka tatalon, mamamatay ka! Hawakan mo ang kamay ko! Tumalon na tayo!” Sigawan ni Ryan si Yasmine, pilit na hinawakan ang kamay nito, umakyat sa rehas, at tumalon. Sumigaw ang babae sa takot, agad siyang nahulog sa dagat. Habang nagpupumiglas siya ay mahigpit na hinawakan ni Ryan ang kanyang pulso. Umakyat siya sa isang malaking yero na lumulutang sa dagat. Pagkahawak sa pulso ni Yasmine, malamig niyang tiningnan ang babae, malakas ang boses na nagtatanong, “Sabihin mo sa’kin! Gusto mo ba ng divorce dahil niloko mo ako? Kapag hindi mo sinabi sa’kin ang totoo, bahala kang malunod diyan.”