제6화

강시현은 미간을 찌푸리고 입꼬리를 천천히 올렸다. 짧은 몇 초 동안 침묵한 후, 강시현은 냉담한 목소리로 돌아왔다. “지민아, 사과해, 두 번 다시 말하고 싶지 않아.” “말 들어!” 이 말을 듣는 순간 유지민은 마음이 아팠다. 양민하 앞에서 그는 정말 그녀를 믿지 않았다. 양민하는 시선을 유지민에게 돌리며 앞으로 다가가 그녀를 가볍게 붙잡았다. 유지민이 무의식적으로 몸을 피하자 양민하의 얼굴에는 갑자기 핏기가 사라졌다. 그녀는 돌아서서 강시현을 바라보았다. “시현아. 넌 여전히 그렇게 무서워. 지민 씨가 어린애도 아닌데, 어떻게 어린 시절 지민 씨를 대하듯 호통칠 수 있어?” “좋아, 지민 씨, 숙모가 용서해줄게. 삼촌한테 화내지 마, 알았지?” 유지민은 갑자기 고개를 들어 양민하를 바라보았다. 그녀의 표정은 관리가 매우 잘 되어 있었고, 부드러운 목소리는 나긋나긋하게 들렸으며, 눈은 반짝이고 매우 생동감 있었다. 온몸에 치명적인 부드러움과 유혹이 배어 있는데, 어떤 남자가 좋아하지 않을까. 그러나 유지민은 오히려 입술을 삐죽거리며 비아냥거렸다. “나는 원래 잘못한 게 없어요.” 말이 끝나자, 유지민은 그들을 더는 쳐다보지 않고 눈시울이 붉어진 채 망설임 없이 떠났다. 양민하는 눈빛을 거두더니 눈 밑에 차가운 감정이 피어올랐다. 여자들 사이의 싸움에서 그녀는 가장 이길 자신이 있었다. 양민하는 곧 몸을 돌려 강시현을 바라보더니 다시 한번 불쌍한 표정을 지었다. “시현아, 나 발목이 화상을 입었는데 먼저 데려가서 처리해줄 수 있어? 흉터가 생기면 나중에 촬영에 영향을 받을 거야.” 강시현은 눈살을 찌푸리며 거절하지 않았다. 유지민은 결국 혼자 화장실로 달려갔다. 그녀는 눈물을 흘리지 않으려고 입술을 꽉 깨문 채 수도꼭지를 틀어 손목의 화상을 씻어냈다. 상처를 보면서 그녀의 눈에는 조롱이 내비쳤다. 몇 년 동안 그녀는 강시현에 계속 빠져 있었다. 그 일이 있고 난 뒤로 그녀는 혼자 온갖 억눌림을 느끼며 강시현과 거리를 두려고 노력했다. 결과가 없다는 것을 알면서도 말이다. 긴 고통은 짧고 묵직하게 아프기보다 못하다. 이제 출국하기만 하면 강시현과 양민하의 달콤한 장면을 볼 수 없을 것이다. 화상을 입은 상처를 간단히 처리한 후, 유지민은 화장실을 나왔다. 힘이 빠져서 꼭대기 층에 강시현을 찾아가 사인을 받을 기운이 없었다. 홍보팀으로 돌아온 후, 그녀는 사직서를 온라인 버전으로 만들어 강시현의 이메일로 보냈다. 발송 완료 상태를 보며 유지민은 조롱하듯 입꼬리를 올렸다. 삼촌은 지금쯤 양민하를 돌보느라 바쁠 텐데, 어떻게 그녀를 상대하고 서류를 볼 시간이 있겠는가? 어둠이 내렸다. 양민하의 스타 신분 때문에 강시현은 양민하와 저녁을 먹으러 가지 않았다. 차 안에 앉았을 때, 그는 실눈을 뜨고 눈 밑에 초조함이 스쳤다. ‘낮에는 왜 울었을까. 분명히 지민이 잘못한 거야.’ 그녀가 참고 있던 눈물을 떠올린 강시현은 깊은숨을 들이마시고 망설임 없이 차를 몰아 고택으로 돌아갔다. 강시현이 거실에 들어서자 어머니가 혼자 식사하고 있었다. 전미자는 눈을 들어 올려다보며 눈빛이 반짝반짝 빛났다. “오늘 지민이 회사에서 억울함을 당했어?” 이 말을 들은 강시현은 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다 펴며 어두운 표정을 지었다. “무슨 말씀이세요?” 집사가 옆에서 입을 열었다. “아가씨가 돌아오자마자 바로 방으로 들어가 저녁도 먹지 않았어요.” “저녁을 안 먹었다고요?” 강시현은 얼굴이 갑자기 싸늘해졌다. 아직도 낮의 일 때문에 화가 나 있단 말인가. 유지민은 어릴 때부터 보아왔는데 전에는 확실히 그녀에게 너무 오냐오냐했다. 고개 숙여 사과하는 것까지 그녀를 압박하는 꼴이 되었다니. 어젯밤 클럽에서 사람들과 술을 마셨던 일을 떠올린 강시현은 입술을 깨물고 귀찮은 듯 눈을 찌푸리며 말했다. “그럼 먹을 것을 주지 마세요.” 그때 유지민은 마침 위층에서 내려왔는데 그 말을 들었을 때, 얼굴빛이 한순간 창백해졌다. 옆으로 늘어진 두 손을 꽉 말아 쥔 그녀는 손톱이 손바닥을 파고들어 조금 통증이 느껴졌다. 보아하니, 이제 강시현은 그녀에게 정말 아무런 호감도 없는 것 같다. 비록 그가 직접 본 일이 없더라도, 그는 망설임 없이 양민하를 믿기로 선택할 것이다. 그의 눈에 비친 그녀는 진작부터 악행으로 얼룩져 있었다. 유지민은 숨을 죽이고 돌아서서 방으로 돌아가려 했다. 강시현이 차가운 눈빛으로 그녀를 바라보더니 실눈을 지은 채 입을 열었다. “유지민.” 전미자는 보다 못해 낮은 목소리로 꾸짖었다. “너 지민이한테 왜 그래? 예전에는 지민이라고 다정하게만 부르더니.” 이 말을 들은 유지민은 몸을 심하게 떨며 입술을 꼭 깨물었다. 지민은 강시현이 양민하에게 지어준 이름이다. 지난 몇 년 동안 그는 줄곧 그녀를 통해 다른 여자를 그리워했다. 유지민은 원래 자신에게 조금 자신감이 있었다. 하지만 이젠 우습게도 오랫동안 함께한 강시현의 마음속에 그녀는 아무런 무게가 없다는 것을 알게 되었다. 강시현이 차갑게 말했다. “오전에 홧김에 그릇을 떨어뜨려 양민하가 화상을 입게 했어요.” 전미자의 표정이 일그러졌다. “또 양민하. 시현아, 너 도대체 내가 너한테 한 말 제대로 듣기나 했어?” 강시현은 이미 위층으로 올라가 곧장 유지민을 향해 걸어갔다. 유지민은 마음을 다잡고 고개도 돌리지 않고 방으로 들어갔다. 방문을 닫으려 할 때 문득 문틈으로 손이 들어와 강하게 밀쳤다. 유지민은 저항하려 했지만 여전히 남자의 힘을 막을 수 없었다. 강시현이 들어오더니 바싹 다가왔다. 유지민은 온몸이 강시현의 차가운 기운에 싸여 숨을 쉴 수 없을 것만 같았다. 키가 큰 그의 앞에서 유지민은 마치 작은 피규어 같다. 그의 갑작스러운 접근은 유지민에게 너무 강한 압박을 주었다. 유지민은 마음이 어지러웠지만 아무렇지 않은 척 물었다. “삼촌, 뭐 하실 거예요?” 강시현은 온몸에 냉기가 감돌았다. “지민아, 내일 민하에게 사과하러 가. 이 일은 상의할 필요가 없어. 틀린 건 틀린 거야. 언제부터 너도 이렇게 말을 안 듣기 시작했어?” 유지민은 완전히 무너진 채 갑자기 빨간 눈을 들어 그를 바라보았다. “난 삼촌 여자를 건드리지 않았어요. 그 여자가 도시락을 열라고 했고, 나는 아직 다 가기 전에 그 여자 스스로 엎어버렸다고요.” 유지민은 감정을 주체하지 못하는 경우가 드물었는데 억울함이 극에 달할 때만 감정을 드러냈다. 강시현은 잠시 멈칫했다. “네 말은 민하가 거짓말한다는 거야?” 그의 말을 들으며, 유지민은 갑자기 누군가 심장이 꽉 틀어쥐는 듯한 통증을 느꼈다. 그녀는 고개를 돌려 다른 곳을 바라보다가 시선을 방안의 스탠드 거울에 떨어뜨렸다. 거울에 그녀가 창백하고 억울한 얼굴이 비쳐 유난히 초라해 보였다. 유지민은 이제 반박의 힘이 없었다. “삼촌, 내 말을 믿지 않을 거면 그만두세요.” “나 좀 쉬어야겠어요.” 유지민는 몸을 돌리려 했지만 강시현에게 손목을 잡아당겼다. 화상을 입은 상처가 갑자기 아파지자, 유지민는 참을 수 없이 떨렸다. 강시현은 잠시 어리둥절해서 하더니 이내 고개를 숙였다. “손목이 어떻게 된 거야?” 유지민의 마음속에는 여전히 희망이 있었다. 강시현의 눈에서 관심을 보이기는 했지만 고작 그 한 가닥뿐이었다. 하지만 유지민은 곧 가볍게 비웃었다. 그녀가 어떻게 강시현에게서 양민하와 동등한 사랑을 받기를 바랄 수 있겠는가. 유지민은 목소리를 가다듬고 강시현에게서 손목을 떼며 말했다. “숙모한테 가서 사과할게요.”