Kabanata 5

Agad na nagdilim ang ekspresyon ng mukha ni Adam Matthew at naging malungkot at mamamatay tao. "Thalia Cloude!" Ang kanyang boses ay kasing lamig ng mga yelo, at ang hangin sa kanyang paligid ay naging mapang-api. "Anong ginawa mo kay Agnes? Bakit niya sinubukang kitilin ang sarili niyang buhay?" Ang mga salita ni Adam ay kasing talas ng mga espada. Tinusok nila ang marupok na puso ni Thalia nang walang awa. Napaawang ang labi niya habang nakatingin sa lalaking nasa harapan niya na may mapait na ngiti. "Kung sasabihin kong walang kinalaman sa akin, maniniwala ka ba?" Binigyan siya ni Adam ng masamang tingin at mabilis na naglakad patungo sa pinto. "Adam!" Tinawag siya ni Thalia at humarang sa dinadaanan niya. "Naniniwala ka ba talaga na magpapakamatay si Agnes Cloude? Baka gawa lang yun!" Sumagot si Adam nang hindi lumilingon, "Sa tingin mo ba siya ay tuso at kasamaan gaya mo?" Natigilan si Thalia. Parang nagulat siya. Makulit at masama... Ganito ba ang tingin niya sa kanya, sa kanyang asawa, sa nakalipas na tatlong taon? Ayaw ni Adam na mag-aksaya ng oras sa pakikitungo sa kanya. Humakbang siya at aalis na sana. Ngunit tumanggi si Thalia na isuko ang kanyang huling pagkakataon. Kinagat niya ang kanyang mga ngipin at mahigpit na hinawakan ang braso nito. "Adam, huwag kang umalis..." Nakita niyang ilang hakbang na lang ang layo nito sa dining table. Ang tanging nasabi niya ay, "Adam, kahit anong mangyari, maaari mo bang tapusin ang pansit bago ka umalis?" Napakalapit noon. Halos matikman ni Adam ang pansit na ginawa niya. Sa sandaling kumain siya ng pansit, maaalala niya ang mga alaala na nawala sa kanya... Gayunpaman— "Crash!" Nagkaroon ng malakas na ingay. Dinampot ni Adam ang mangkok na puno ng noodles at inihagis sa sahig. "Thalia Cloude, napakasama mong babae!" Sinamaan siya ng tingin ni Adam at tinulak siya sa sahig. "Si Agnes ay ang iyong nakababatang kapatid na babae, at siya ay nagpakamatay. Siya ay naghihingalo. Paano mo nagagawang walang pakialam sa kanyang paghihirap?" Pagkatapos niyang sabihin iyon ng galit na galit ay sinara niya ang pinto at umalis. Nanghihinang bumagsak si Thalia sa lupa. Tinusok ng mga porselana mula sa mangkok ang kanyang palad, ngunit tila manhid siya sa sakit. Napatitig siya sa lalaking nagmamadaling lumabas ng bahay. Biglang bumulwak ang dugo sa kanyang lalamunan at hindi niya napigilang sumuka sa sahig. Pinapula ng dugo ang karpet. Iniwan siya ni Adam para kay Agnes, muli... Naisip ni Thalia, ano ang sinusubukan kong gawin ngayon? Talagang inaasahan niyang maniniwala si Adam sa kanya at magdududa kay Agnes... Napaka-uto niya na magkaroon ng mataas na pag-asa na mapagtagumpayan siya. Magdamag na nakaupo si Thalia sa sala. Sa paglipas ng panahon, unti-unting lumiwanag ang langit at sumikat ang sikat ng araw sa bahay. "Thalia, nasa loob ka ba? Buksan mo ang pinto!" May malakas at biglang kumatok sa pinto. Narinig niya ang boses ng kanyang ina. Nagulat si Thalia. Nagmamadali siyang lumapit para buksan ang pinto. Pagkatapos niyang pakasalan si Adam, lumipat siya sa mansyon na ito. Tatlong taon na siyang nanirahan dito, ngunit ni minsan ay hindi nakadalaw ang kanyang ina. "Thalia, may nangyaring masama kay Agnes!" Pagkapasok na pagkapasok ni Mrs. Cloude ay hinawakan niya ang kamay ni Thalia na may pag-aalala. Puno ng pag-aalala ang kanyang tingin. "Kahapon, once na umalis si Adam, si Agnes parang emotionally unstable. She smashed everything she could find in her room and chased me out. Gusto niya daw maiwan mag-isa... then she stayed in there for a long time. When I started nag-aalala at binuksan ang pinto, nakita ko na... naputol ang kanyang pulso..." "Putulin ang kanyang pulso?" Sabi ni Thalia na may malabong ngiti sa labi. "Malalim ba ang sugat? Marami ba siyang dinugo?" Nanlaki ang mga mata ni Mrs Cloude. "Thalia, si Agnes ang nakababatang kapatid mo. Sinubukan niyang kitilin ang sarili niyang buhay. Paano mo nasasabi ang ganyan?" Napaiwas ng tingin si Thalia at sinabing, "Nay, kung may sasabihin ka pa, sabihin mo lang. Huwag kang magpatalo." Si Agnes ang nakababatang kapatid niya. Walang mas nakakaalam kaysa sa kanya na si Agnes ay likas na makasarili at duwag. Mas gugustuhin niyang maniwala na ang mga baboy ay maaaring lumipad kaysa maniwala na si Agnes ay magpapakamatay. "Thalia, dahil sinabi mo na, I'll get straight to the point." Bumuntong-hininga si Mrs Cloude. "Sa nakalipas na tatlong taon, habang nagpapagamot si Agnes sa ibang bansa, sinabi ng doktor na na-trauma siya, kaya hindi matatag ang kanyang emosyon. Pag-uwi niya, nakita niya kayo ni Adam bilang mag-asawa. Hindi niya kayang harapin. ito at sinubukang kitilin ang kanyang buhay... Minsang nawala sa akin si Agnes noong bata pa siya. Kasinghalaga niya sa akin ang buhay ko! Pagkatapos niyang makaligtas sa taglagas tatlong taon na ang nakakaraan, ilang taon na siyang gumugol para makabangon. ayokong mawala siya ulit... "Thalia, ikaw ang aking mahal na anak. Maawa ka sa akin at iligtas mo si Agnes para sa aking kapakanan, okay?" Hindi makapaniwalang tumingin si Thalia sa kanyang ina. Kung hindi sila ni Mrs. Cloude ay parang ginawa sa iisang amag, maghihinala na siya na ampon siya. Ngunit siya talaga ang biological na anak ni Mrs. Cloude. Gayunpaman, tinatrato siya ng kanyang ina na parang wala lang, paulit-ulit na dinudurog ang kanyang puso. Dahan-dahang tumingin sa ibaba si Thalia. "Paano ko ililigtas si Agnes? Anong gusto mong gawin ko?" "Hiwalayan mo si Adam." Hinawakan ni Mrs Cloude ang kamay niya. "Kung makakasama ni Agnes si Adam, magiging okay siya." Labis na namangha si Thalia. Hindi lang pala para kay Adam ang ginawa ni Agnes. It was also meant for their mother, para lang makumbinsi niya si Thalia na hiwalayan si Adam. "Mom, don't you worry na after I divorce Adam, masasaktan ako at susubukang kitilin din ang sarili kong buhay?" "Thalia, I believe that you can deal with the heartbreak. You're a strong woman. Divorce is just a minor setback to you, right?" Hinawakan siya ni Mrs. Cloude sa kamay. "You've had a successful career, and you're able-bodied, unlike Agnes. She doesn't have a career, and her legs are paralyzed... Thalia, all Agnes wants is to be with Adam. You can fulfill ang hiling nila..." Napatingin si Thalia sa kanyang ina, na nakatitig sa kanya. Pakiramdam niya ay muling bumukal ang dugo sa kanyang lalamunan. Paralisado ang mga binti ni Agnes, ngunit alam ba ng kanyang ina na ang isa pa niyang anak na babae ay na-diagnose na may cancer sa tiyan at tatlong buwan na lamang ang natitira sa buhay? Hindi na napigilan ni Thalia. Tinakpan niya ang bibig at nagmamadaling pumasok sa banyo. Dumura siya ng isang subo ng dugo sa bathtub. Nanlilisik ang paningin ng pulang dugo. Samantala, nakatanggap siya ng text message sa kanyang mobile phone. Nakasulat dito, "Miss Cloude, out na ang test report mo. Kumalat na ang cancer cells sa tiyan mo. I suggest na magpatingin ka kaagad sa ospital para sa operasyon."