Kabanata 18

Nanaginip si Thalia. Sa kanyang panaginip, bumalik siya sa pito o walong taon na ang nakalilipas, noong siya ay bata pa at nakilala ang isang lalaki. Ang bata ay nawalan ng paningin at nanatili sa ospital araw-araw. Dahil malapit lang ang tirahan ng pamilya Cloude, araw-araw lumabas ng bahay si Thalia at nakikipag-chat sa bata sa ospital. Ang bata ay hindi isang madaldal na tao. Sa mga unang araw, naisip niya na hindi ito makapagsalita. Isang araw, siya ay tumawid sa isang linya at ninakaw ang kanyang tsokolate. Sa wakas ay nagsalita ang bata. Sinabi niya sa kanya, "Maaari mong makuha silang lahat." As it turned out, nakakapagsalita na siya. Bagama't wala siyang makita, naririnig niya ang lahat. Alam pa niyang lihim nitong kinain ang tsokolate nito. Sabi niya sa bata, "Pwede ba kitang pakasalan paglaki ko? Araw-araw tayong magkasama." Pumayag naman ang bata. Magdidisenyo din siya ng kakaibang damit-pangkasal para sa kanya at gagawin siyang pinakamagandang nobya sa mundo. May ngiti sa labi ni Thalia. Bigla siyang nakarinig ng tawa. May bahid ng pangungutya at panunuya. Tila kinukutya nito ang kanyang panaginip, natatawa sa kung gaano siya kaawa-awa. Binuksan niya ang mga mata niya bigla. At ang una niyang nakita ay ang masama at mapanuksong tingin sa mga mata ni Agnes. "Yo, Thalia, sa wakas gising ka na." Umupo si Agnes sa isang wheelchair at may hawak na medical report sa kanyang kamay. "As it turns out, my sister, you have stomach cancer. Parang pati si Fate ay hindi na makapaghintay na kunin ang walang kwentang buhay mo." Nanlaki bigla ang mga mata ni Thalia. Ang mga bagay tulad ng cancer sa tiyan niya at pagbubuntis, na gustong-gusto niyang itago bilang sikreto, ay inilantad ni Agnes nang walang awa. Kung hindi pa pumunta si Agnes sa mansyon ay umalis na si Thalia sa Marino City, isang lugar na may masasakit na alaala. Siya at ang kanyang anak ay hindi mapupunta sa isang walang magawang sitwasyon. "Thalia, sinabi sa akin ng doktor na kung gusto mong mabuhay, kailangan mong ipalaglag ang bata." Napangiti si Agnes. Ito ay isang medyo banayad na ngiti, na hindi karaniwan sa kanya. "Para sa kapakanan ng buhay mo, nagpa-appointment na ako para sumailalim ka sa surgical abortion. Sabi ng doktor, painless procedure iyon. Thalia, huwag kang matakot..." Napangiwi si Thalia at umiling. "Hindi, hindi ako papayag na may magpalaglag sa anak ko..." "Thalia, bakit ang tigas ng ulo mo?" Inabot ni Agnes ang kanyang kamay, at dahan-dahang dumausdos ang matalas niyang mga daliri sa patag na tiyan ni Thalia. "Hindi bagay sa pagbubuntis ang lagay ng katawan mo. Kahit mangyari, hindi ka papayag na ipanganak ni Adam ang batang ito. Bastos ito. Gusto mo bang malaman ng lahat na kinulong si Adam at panoorin siya. naging katatawanan?" "Hindi bastardo ang anak ko. Hindi bastardo!" Nagpupumiglas si Thalia habang sinasabi, "Anak ito ni Adam. Anak niya ito!" "Thalia, sa tingin mo ba ay may pakialam si Adam kung sa kanya man o hindi ang bata?" Ngumisi si Agnes. "Hangga't lalabas ang bata sa tiyan mo, hindi niya ito tatanggapin. Kinamumuhian ka niya at lahat ng tungkol sa iyo. You better stop resisting and accept your fate." "Pasok ka!" Nagtaas ng kamay si Agnes at pumalakpak. Ang mga doktor, na kanina pa naghihintay sa pintuan, ay pumasok at pinalibutan siya. Ang isa sa kanila ay kumuha ng isang hiringgilya, at ang karayom nito ay kumikinang na may malamig na liwanag. Pagkatapos ay tinurok ng doktor ang anesthetic sa katawan ni Thalia. Nagpumiglas siya sa kawalan ng pag-asa, ngunit unti-unti siyang nawawalan ng lakas. Ilang sandali bago siya nawalan ng malay, nakita niya si Adam Matthews na humakbang papasok sa operating room. "Adam, iligtas mo ako. Iligtas mo ang anak natin..." Napakalambot ng boses niya. Agad itong nalunod sa mga ingay sa paligid pagkasambit nito. Walang nakarinig sa kanya. "Adam, sabi ni Thalia sayo daw ang bata, hindi bastard." Lumapit si Agnes sa kanya na may pag-aalinlangan sa mukha. "Dapat ba nating hintayin ang doktor na kumuha ng paternity test bago ka magpasya kung ano ang gagawin tungkol dito?" "Hindi na kailangan. Simulan na agad ang abortion procedure." "Pero Adam, sabi din ng doctor parang may mali sa health condition niya, specifically sa tiyan niya. Hindi ba dapat hintayin muna natin na lumabas ang medical report bago tayo magdesisyon?" "Anong kinalaman sa akin ng health condition niya? Simulan mo na agad ang operasyon!" "Oo, Mr. Matthews." Tumango ang doktor at nilagyan ng surgical drape si Thalia. Unti-unting nawala ang liwanag sa kanyang mga mata. Ang kanyang madilim na mga mata ay naging walang kinang at dahan-dahang pumikit. Ang kanyang kamay ay nakalawit mula sa operating table na malumanay, tulad ng isang lantang dahon sa taglagas...