Kabanata 281

Ang isang Rolls-Royce ay nagsasanhi ng engrandeng tsikahan, gumagalaw mula sa bilihan ng bulaklak patungo sa Shangri-La Hotel sa gitna ng siyudad. Sa oras na ito, pinagod ni Zetty ang kaniyang sarili dahil sa kakaiyak at ngayon ay tulog na sa braso ng kaniyang ina. Paminsan-minsan, bumubulong siya sa kaniyang panaginip, “Ayaw ko kay Daddy. Masamang tao si Daddy.” Ang mga mata ni Rose ay namumula, at pakiramdam niya ay nahiwa ang kaniyang puso ng kutsilyo. Biglang may kumatok sa pinto ng hotel. Tumingin si Josephine sa kaniyang nawasak na hipag at kusa nang tumayo at binuksan ang pinto. “Hipag, lumapit ka rito.” Nang marinig ang pagtawag ni Josephine, binaba ni Rose si Zetty sa kama at lumabas. Sa labas ng pinto ay isang dagat na puno ng maliwanag na pulang mga rosas. Ang lupa ay nababalot ng isang makapal na kumot ng mga bulaklak at mayroon pang mga puting floats sa bawat gilid ng daan. Sa loob ng mga float ay mga rosas na hugis-puso. Pagkatapos bilangin ang mga ito, mayroong labing-is