Kabanata 9

Si Nina Walter ay isang sikat na strikto at mabangis na guro sa Stuyvesant High na nagtuturo ng liberal arts subjects. Nagkataon ring kamag-anak siya ng head teacher ng paaralan. Habang kinokolekta ni Nina ang mga papeles sa pagsusulit nang sunud-sunod, halos butasin ni Mayra ang seksyon ng pangalan dahil sa kaba. Matapos makolekta ang mga papel, maingat na tinanong ni Mayra si Emily, "Hindi niya masabi kung ano ang sinulat ko sa seksyon ng pangalan, hindi ba?" Napalunok si Emily at sumagot, "You better pray that she won't." Na-distract si Mayra sa mga sumunod na lessons. Kanina, pinatawag siya at pinagsabihan ng mga guro ng paaralan dahil sa hinihinalang relasyon nila ni Gordon. Mabilis na lumipas ang oras. Sa huling klase ng araw, tinawag si Mayra sa opisina ng guro, kung saan siya pinagalitan. Buti na lang at walang masyadong guro sa opisina dahil may pasok pa. Hinampas ni Nina ang nakatambak na papel ng pagsusulit sa mesa, na nagdulot ng nakakabinging tunog. Napayuko si Mayra. Nakatitig sa kanyang mga paa, yumuko siya sa kanyang mga balikat at walang sinabi. "Mayra Sadler, nasa school ka ba para mag-aral o makipag-date? Alam mo bang mahuhuli ka sa klase kapag bumabagsak ang mga marka mo? "Napakabata mo pa, pero ang iniisip mo lang ay pag-ibig at pakikipag-date. Magkaroon ka ng respeto sa sarili!" Inayos ni Nina ang kanyang salamin na may galit na galit. "Tignan mo yung pangalan sa exam paper mo! Akala mo ba hindi ko nabasa yun kasi nacross out mo?" Napakagat labi si Mayra at nanatiling tahimik. "Kailangan kong makausap ang mga magulang mo bukas." Napababa ang ulo niya sa pagbanggit ng mga magulang ni Mayra. Paliwanag niya, "Ms. Nina, bumalik na si Andy sa pamilya niya, at matagal na siyang hindi nakikipag-ugnayan sa akin. Tatlong buwan na kaming huling nag-usap. Malapit na siyang maging engaged, kaya ayaw ko siyang bigyan ng problema.” "Sorry, Ms. Nina!" Napayuko si Mayra sa hiya. "Nagdulot ako ng gulo sa'yo. Please give me one more chance. I promise that this will not happen again. Mag-aaral akong mabuti mula ngayon." Lumambot ang ekspresyon ni Nina nang makita ang kilos ng dalaga sa kanyang harapan. Higit sa lahat, nakiramay siya kay Mayra. Siya lang ang nakakaalam sa background ni Mayra. Si Mayra ay nawalan ng mga magulang sa isang aksidente sa sasakyan sa murang edad at lumaki sa isang ampunan. Siya ay gumugol ng oras sa isang "kapatid na lalaki" na hindi niya kadugo. Ipinagpalagay ni Nina na malamang na nakita ni Anderson si Mayra bilang isang pasanin at iniwan siya nang bumalik ito sa kanyang kapanganakan na pamilya. Bilang isang tagapagturo, hindi ganap na walang puso si Nina. Still, she said sternly, "Huwag mo nang uulitin 'yan! Ganun din ang pangako mo noong nakaraan, pero tingnan mo kung nasaan tayo ngayon. Ano ang dapat kong gawin sa iyo? 15 ka pa lang. Anong gagawin mo kapag pinaalis ka sa paaralan?” Nagpapanic, Mayra offer, "Ms. Nina, you can give me detention. I promise to improve my grades in the mock test." Inabutan ni Nina ng napkin ang luhaang si Mayra. "Patuyo ang iyong mga mata. Isang oras kang nakakulong ngayon. Kung hindi mo magawa, isusumbong ko ito sa mga nakatataas, at mabibilang ito bilang isang parusa. Mayroon ka nang isang parusa sa ang iyong record. Kapag nakakuha ka ng pangalawa, paalisin ka ng paaralan. Tumango si Mayra nang puno ng luha ang mga mata. "Salamat, Ms. Nina. Naiintindihan ko.” Mas gugustuhin niyang makiramay sa kanyang pagluha kaysa pasukin si Anderson sa paaralan. Magdudulot ng kaguluhan sa paaralan ang pagdating niya, at higit sa lahat, ayaw ni Mayra na malagay sa gulo si Gordon dahil sa kanyang mga kinikilos. Umalis siya sa opisina ng guro, gumaan ang pakiramdam na medyo nakaiwas siya sa pinakamasamang sitwasyon. Pagbalik niya sa classroom, tahimik na tinanong siya ni Emily, "Pinarusahan ka ba ng bruha?" Tumango si Mayra. "Maliit na bagay lang ito. Binigyan ako ng isang oras na detention.” Tumango rin si Emily. "Hindi na masama yan. Kailangan mong mag-ingat sa susunod. Kapag matanggal ka, mawawalan ako ng mabuting kaklase. Alam mo bang kinaiinggitan ako ng lahat?" Ang huling klase ng araw ay isang study hall. Pagkatapos ng klase, si Mayra naman ang maglinis ng classroom. Ang ibang estudyante na namamahala ay may sakit, kaya kinailangan niyang walisin ang sahig at punasan ang whiteboard nang mag-isa. Sa kabutihang palad, walang gaanong takdang-aralin sa araw na iyon. Hawak ang isang balde ng tubig, tumayo si Mayra sa isang stool at pinunasan ng basang tela ang whiteboard. Hindi niya alam na tahimik na nagpakita ang isang pigura sa pintuan, magkapatong ang mga braso niya at nakasandal sa frame ng pinto habang nakatitig ito nang mariin sa kanyang pagsisikap na linisin ang whiteboard. Nakatayo sa pintuan ang matipunong pigura ni Gordon. Tinakpan niya ang bibig niya at umubo para makuha ang atensyon niya. Napatingin siya sa gilid ng mga mata niya. "B-Bakit ka nandito?” Dahil matangkad si Gordon, kapantay niya si Mayra kahit na nakatayo ito sa isang bangkito na may hawak na tela. "Ikaw na ba ang maglinis ng classroom ngayon?" Kinuha niya ang tela at ibinulong ang manggas para makita ang kanyang tanned skin. Ang mga nakaumbok na ugat sa kanyang ibabang braso ay umabot hanggang sa kanyang payat at payat na mga daliri. Ang kanyang mga kamay ay mukhang lubhang kaakit-akit habang hinuhugasan niya ang tela sa balde ng tubig. Pinulupot niya ang tela at tinupi. Madali niyang nilinis ang mga sulok ng whiteboard na pilit inaabot ni Mayra. Tumango siya, sinuri niya ang side profile nito na may magkasalungat na emosyon. "Yeah. Hindi mo ba ako pinapansin kanina?" Huminto siya bago nagpatuloy sa paglilinis ng buong whiteboard. Hindi lang iyon, nagwalis at nagmop siya ng buong silid-aralan para sa kanya, tinatapos ang lahat ng kanyang mga gawain para sa araw na iyon. Ang sikat ng araw sa gabi ay sumikat kay Gordon, na nagbigay ng mahabang anino sa kanyang likuran. Sinundan ng mga mata ni Mayra ang kanyang mga galaw. Parang panaginip ang makita siyang muli sa buhay na ito. Sa nakaraang buhay ni Mayra, ipagluluto siya ni Gordon, na nagpapakita ng pasensya sa kanyang maselan na mga gawi sa pagkain. Ibibigay niya sa kanya ang pinakamahusay. Anuman ang mga alahas na regalo ni Anderson kay Isabel, hindi magdadalawang isip si Gordon na bumili ng mas mahal para kay Mayra. Sinimulan niyang tanungin ang kanyang panlasa sa nakaraang buhay. Bakit hindi niya pinansin ang isang perpektong ginoo tulad ni Gordon at pinili si Anderson, na hindi pa siya minahal? "Hoy, Gordon!" Bumaba siya sa stool ngunit natigilan siya nang makita niya si Nina, ang kanyang homeroom teacher na papalapit. Walang ibang salita, kinaladkad siya nito at nagtago sa likod ng silid-aralan. Paalala nito sa kanya, "Tumahimik ka. Nandito ang homeroom teacher ko." Sumilip si Nina sa classroom at nagtanong, "Ikaw lang ba ang may duty sa paglilinis ngayon?” Nakatayo sa pintuan, tumango si Mayra. "Yes, Ms. Nina." Napansin ni Nina ang kakaibang ekspresyon ni Mayra ngunit hindi niya ito pinag-isipan. Itinuro niya ang mga sahig ng koridor at sinabing, "Huwag kalimutang linisin ang mga koridor. Oh, at tandaan, mayroon kang detensyon ngayon." Sagot ni Mayra, "Got it, Ms. Nina." Sa wakas ay nakahinga siya ng maluwag pagkaalis ni Nina. Lumapit si Gordon sa kanya, nagtanong, "Anong detention?”