Kabanata 11

Muling tinanggihan ni Hayden ang kahilingan ni Charlotte na walang pakialam. Ang mga resulta ay hindi magiging iba sa kanyang nakaraang buhay kung babalik siya sa pamilyang Sterling ngayon. Naiintindihan niya nang husto ang mga taong ito. Maliban kung ang isang tao ay nagbahagi ng malalim na koneksyon sa kanila, lahat ng iniaalok ng taong iyon sa kanila ay magiging walang kabuluhan, at sila ay tratuhin na parang dumi. Saka lang, Charlotte asked with a sob, "Paano naging ganito? Paano tayo magiging estranghero kung tayo ay mag-ina? Dapat ba napakawalang puso mo at pilitin mo ako ng ganito?" Pakiramdam niya ay nadudurog ang kanyang puso habang patuloy pa rin siya sa pag-iyak. Paano susubukan ni Hayden at i-guilt trip siya para umalis si morgan at umuwi kasama sila? Kailangan ba siyang pilitin ni Hayden na mamili sa kanilang dalawa noong pareho niyang anak? "Wala ka ba talagang pakialam, Hayden? Nanay mo siya! Hindi mo ba naisip na masyado kang walang puso?" bulalas ni Julia habang namimilipit ang mukha sa galit. Ang layunin nila ay ibalik si Hayden sa tirahan ng Sterling, ngunit malinaw na determinado si Hayden na ipahiya sila dahil hindi siya nagpakita sa kanila ng paggalang. “Mom, wag na natin siyang pakialaman at tayo na mismo ang uuwi. Problema niya kung gusto niyang mabulok dito ng matigas ang ulo. "At saka, tiyak na gagapang siya pabalik sa amin kapag naranasan niya ang malupit na katotohanan ng mundo!" Si Lily ay nagpatuloy sa pag-aliw kay Charlotte habang tinutulungan siyang tumayo. May matinding hinanakit sa mga mata ni Lily habang nakatitig kay Hayden. Hindi niya ito kayang kamuhian nang higit pa sa ginawa niya dahil pinaiyak ni Hayden si Charlotte, ngunit nakaramdam din siya ng hindi pagkakuntento kay Charlotte sa pagiging masyadong malambot sa kanya. Kung si Lily ay dumating mag-isa, siya ay tumalikod at umalis nang maaga. Samantala, napasandal si Anna sa MPV at tumingin kay Hayden nang may interes. Namilog ang mga mata niya habang pinagmamasdan siya. Ito ay medyo kaakit-akit upang makita kung gaano kalaki ang pagbabago ni Hayden sa mga nakaraang taon. Noon, si Hayden ay hindi kasing tigas ng puso niya ngayon, at iniisip ni Anna kung kailan siya nagsimulang magbago. Sa sandaling iyon, tumingin si Hayden sa oras at walang pakialam na sinabi, "Pakiusap umalis ka kung tapos ka na dito!" Nang makaalis na si Hayden, nagpasya si Charlotte na bigyan ito ng huling pagkakataon. She choked out with a contorted expression, "Pareho kayong anak ko, kaya hindi ba pwedeng makipagpayapaan na lang kayo sa kanya para sa akin?" Sa pagkakataong iyon, tumalikod si Hayden at nagpakawala ng sarkastikong tawa. "Ako ang anak mo, at siya ang iyong kinakapatid. Hindi mo ba masasabi kung sino ang dapat na mas mahalaga? "Alam kong foster son ang turing mo, pero foster son lang ba talaga siya? Ha! Hindi mo lang alam kung kailan ka susuko, di ba?" Pagkasabi niya nun, tumalikod na si Hayden para umalis na walang bahid ng pag-aalinlangan. Sa huli, opisyal silang naghiwalay ng landas sa isang maasim na tala, at si Charlotte ay talagang nasiraan ng loob sa kanyang determinasyon na umalis. "Hayden, anak ko..." Nabulunan si Charlotte habang umiiyak siya at umiiyak. Wala siyang ibang magawa kundi panoorin ang silhouette ni Hayden na nawala sa gusali. "Tara na, nay. Bakit kailangan mong magmakaawa sa ingrate na iyon nang labis?" Hinatak ni Lily si Charlotte paakyat sa kotse na may labis na pagkadismaya. Kahit na pumasok na sila sa sasakyan ay patuloy pa rin sa pag-agos ang mga luha ni Charlotte. Hindi niya napigilang umiyak, at walang magawa si Lily. "Tara na," sabi ni Julia kay Anna sabay buntong hininga. "Sige," sagot agad ni Anna nang makawala sa kanyang pagkatulala, nanlilisik pa rin ang mga mata sa kinatatayuan kanina ni Hayden. Bakas sa kanyang mga mata ang bakas ng kawalan ng katiyakan, ngunit nagpipigil siyang magsalita. Hindi nagtagal, umalis ang MPV sa housing complex. Kasabay nito, si Jenny ay nakadikit sa bintana at pinagmasdan ang sitwasyon mula sa kanyang silid. Bagama't hindi niya marinig ang sinasabi ng mga ito, nakikita niya na malayo sa kaaya-aya ang mga ekspresyon ng mga miyembro ng pamilyang Sterling. Matapos niyang mapansin na umalis sila nang wala si Hayden, tuwang-tuwa na lumabas si Jenny sa kanyang silid. Pagbukas niya ng pinto ng kwarto niya, may nakita siyang figure na nakatayo sa harapan niya at agad siyang sinuntok. "Masaya akong na hindi ka umalis, Hayden. Napagpasyahan mo bang manatili dito?" masayang tanong ni Jenny habang nakabaon ang ulo sa dibdib nito, nakaramdam ng init at katahimikan. Humalakhak si Hayden habang tinatapik ang ulo niya. "Sinabi ko na noon na hindi ako magsisinungaling sa iyo, hindi ba?" Nang marinig iyon ni Jenny ay lalong gumaan ang loob. Ngunit, umayos siya nang may naisip at nag-aalalang tumingin kay Hayden. "Yung mga taong mula sa pamilya Sterling ay hindi darating at maghiganti sa iyo, hindi ba?" "Hindi naman," maikling sagot ni Hayden. Alam niyang hindi siya karapat-dapat sa oras o atensyon ng pamilya Sterling, kaya hindi nila abalahin ang kanilang sarili sa paghihiganti. Bukod dito, ang tanging dahilan kung bakit sila kumilos nang napakataas at makapangyarihan ay dahil ipinagmamalaki nila ang kanilang sarili bilang mga taong may elite na katayuan at kapangyarihan. "At saka, huwag mong ipaalam kina Mom at Dad kung ano ang nangyari ngayon. Ayokong mag-alala sila," seryosong pahayag ni Hayden. "Sige. Naiintindihan ko!" Masunurin namang tumango si Jenny. Alam niyang tulad ng ginawa ni Hayden na mag-aalala lang sina James at Serena dito. Ang pinakamahalaga ngayon ay hindi umaalis si Hayden, at sapat na iyon para sa kanya. Kasabay nito, sa wakas ay dumating ang MPV sa tirahan ng Sterling. Lahat sila ay nagsusuot ng solemne na mga ekspresyon, at ang hangin ay mabigat sa katahimikan. Hindi nila matanggap ang katotohanan na patuloy silang tinanggihan ni Hayden hanggang sa huli, kahit na sila na mismo ang nagkusa na imbitahan siya pabalik. "Mom! Bumalik na kayong lahat! Nasaan si Hayden? Nasa loob pa ba siya ng sasakyan?" Nakangiting bati ni Morgan sa kanila habang ang mga mata ay kumikislap patungo sa sasakyan. Nakaramdam siya ng matinding pagkabalisa. Kung talagang bumalik si Hayden, magsisimula ito ng malaking kaguluhan. "Hindi siya bumalik sa amin," tahimik na tugon ni Julia habang umiiling. "Ano?" Gulat na bulalas ni Morgan, ngunit halos hindi niya mapigilan ang bahagyang ngiti na sumilay sa kanyang mga labi. Napakagandang balita sa kanya na pinili ni Hayden na hindi na bumalik. Hangga't hindi na bumalik si Hayden, si Morgan ay uunlad sa pamilyang Sterling. "Morgan, hindi mo naman ako iiwan ‘di ba?" Umiiyak si Charlotte habang nakayakap kay Morgan. "Huwag kang mag-alala, Nay. Hinding-hindi kita iiwan, at aalagaan kita magpakailanman!" Saad ni Morgan habang inaalo siya. Nang makita si Morgan ngayong bumalik siya, mas gumaan ang pakiramdam ni Charlotte. Tumango siya habang hinihila si Morgan sa couch para makipagkwentuhan. Sa pag-iisip na sa wakas ay tapos na ang bagay, nakahinga ng maluwag si Julia. Bigla niyang inilipat ang linya ng paningin niya at napansin ang pagkunot ng noo ni Anna. Parang may pinagkakaabalahan ang huli. "Anong mali?" tahimik na tanong ni Julia. Nang marinig iyon, natigilan si Anna saglit bago siya nawalan ng malay. Pagkatapos, sinalubong niya ang mga mata ni Julia at sumenyas na sundan siya ni Julia. Nang makarating sila sa balcony sa rooftop, ni-lock ni Anna ang pinto at tiningnan ang kanilang paligid para masigurado na sila lang. "Ano ang tawag mo sa akin dito?" naguguluhang tanong ni Julia. "Julia, naiintindihan mo ba yung sinabi ni Hayden kanina?" makahulugang tanong ni Anna.