Kabanata 1231

Kinabukasan. Sa kabila ng pagharap sa isang krisis sa pananalapi, ang pamilya ni Noelle ay naglalagay pa rin ng kahalagahan sa proseso ng paghahanda para sa twenty-second birthday ni Noelle. Pagkatapos ng lahat, si Noelle na makapagdiwang ng kanyang kaarawan ay maligaya ang pinakamahalagang bagay sa kanyang pamilya. Ipinaliwanag nito kung paano ang una sa isang maliit na piging ng kaarawan ay natapos na maging higit pa sa isang malaking pagtitipon ng pamilya sa halip. Ang lugar ng pagdiriwang mismo ay isang malaking pribadong silid — na maaaring tumanggap ng hanggang tatlumpung katao — sa Longthorne International Hotel na nai-book ng mga magulang ni Noelle para sa araw. Kabilang sa tatlumpung taong inanyayahan sa piging ay ang mga miyembro ng pamilya ni Noelle, ang kanyang mga kamag-aral, ang kanyang mga pinsan, at maraming iba pang kamag-anak kasama ang kanyang panganay, at pangatlong tiyuhin. Naniniwala sila sa paggawa ng piging ng kaarawan na ito bilang maligaya hangga't m