Kabanata 18

Pagbalik ni Chandler sa opisina, sumugod si Lisa at nagtanong, "Ano ang gusto ng kapitalista sa iyo?" Hinawakan ni Chandler ang medyas sa kanyang bulsa at pinigil ang kanyang mga salita sa unang pagkakataon, dahil ito ay masyadong nakakahiya. "Naku, wala lang, may mga bagay lang tungkol sa budget case." Si Chandler ay hindi mahusay sa pagsisinungaling, at ang kanyang mukha ay namumula nang walang malay. Nang marinig ito, tila kinakausap ni Lisa ang sarili, "Bakit pakiramdam ko medyo kakaiba ang trato sa iyo ng kapitalista?" Mabilis na sinabi ni Chandler, "Hindi niya ako gusto at gusto niya akong alisin sa Brilliance Group, ngunit hindi ako madaling umalis. Bumalik ka sa iyong trabaho. Babalik ako para magbakasyon!" Pagkasabi noon ay umalis na si Chandler dala ang kanyang bag. Paglabas ng gusali sa likuran niya, kinuha ni Chandler ang medyas sa kanyang bulsa at sinulyapan ang itim na sexy na medyas. Nanghihinayang siya kaya bigla niyang itinapon sa basurahan sa tabi niya. Bago siya nakarating sa bahay, nakatanggap si Chandler ng tawag mula sa kanyang nakatatandang tiyuhin. Namatay ang kanyang lolo. Agad na umuwi si Chandler at sumama sa kanyang kapatid sa libing. Sa pagkakataong ito, wala si Johnson at Lizz dahil nagpa-wista na pala ang kanyang lolo noong matino na, naibigay na niya ang lahat ng bahay at ari-arian niya sa bansa. Nadama ni Chandler na ang kanyang lolo, ang matanda, ay napakatalino. Alam niyang unfilial bilang Johnson at Lizz, hindi sila magkakasundo kahit kanino niya iwan ang kanyang asset. Dahil lang sa hindi niya ipinaubaya ang kanyang asset kay Johnson, hindi man lang siya pumunta kay lolo sa huling pagkakataon. Hinamak siya ni Chandler nang higit kailanman sa kanyang puso. Pagkatapos ng libing, si Chandler, na pagod na pagod, ay bumalik sa bahay at humiga sa kama, natutulog nang buong araw at gabi. Pagkagising niya, nag-unat si Chandler at tumalikod para humiga sa unan. Matagal na siyang hindi natutulog sa kama. Sobrang na-miss niya ito! Aksidenteng nahawakan niya ang kanyang cellphone. Hinawakan ito ni Chandler at sinulyapan. May tatlumpu't walong missed calls. Nang buksan niya ito, mukhang lahat ng mga tawag na ito ay galing kay Howard. Kumunot ang noo ni Chandler. Hinahanap ba niya siya para sa isang bagay na kagyat? Pagkatapos, mabilis siyang tinawag ni Chandler. "Chandler, nasaan ka ngayon? Ayos ka lang ba? Bakit hindi mo sinasagot ang telepono? Buong araw akong tumatawag." Sa sandaling nakakonekta ang telepono, nag-aalalang nagtanong si Howard ng sunud-sunod na tanong. "Ako... nasa bahay. Masyado akong inaantok. Isang araw at isang gabi akong natulog, kaya naka-mute ang phone ko." Medyo nataranta si Chandler. Nakarinig si Chandler ng isang buntong-hininga mula sa lalaki sa telepono at sinabi niya, "Buti naman at ayos ka na. Akala ko naaksidente ka." Nang marinig ito, naantig si Chandler. Napakakaunting mga tao na talagang nagmamalasakit sa kanya. "Mukhang tapos na ang trabaho mo. Can you do me a favor and come out to have dinner tonight?" Maingat na anyaya ni Howard. Dahil ilang beses na niyang inimbitahan si Chandler noon, lahat ay tinanggihan ni Chandler. This time, nahihiya na talaga siyang tumanggi. Kaya ngumiti si Chandler at sinabing, "Siyempre hindi ko pwedeng tanggihan ang imbitasyon ng isang magaling na propesor." "That's a deal then. I'll pick you up at six o'clock in the evening." Tuwang-tuwa si Howard. "Kita tayo mayang gabi." Binaba ni Chandler ang telepono. Habang pinagmamasdan niya ang screen ng kanyang telepono, pansamantalang nawalan ng isip si Chandler. Kung tutuusin, alam niyang crush siya ni Howard, pero bakit wala siyang butterflies para dito? Speaking of Howard, isang lalaki ang may dalang magandang package, may kaya ang pamilya niya, may disenteng propesyon, guwapong mukha, at maamo ang personalidad. Ang mga taong tulad niya ay napakabihirang. Diba sabi nila malilinang ang pagmamahalan? Marahil ay maaari silang magkaroon ng damdamin para sa isa't isa sa paglipas ng panahon. Ngayong gabi, talagang naging maayos ang kanilang pag-uusap. Si Howard ay banayad at maalalahanin. Habang kasama niya ito, naramdaman ni Chandler ang init sa kanyang puso na para bang bininyagan siya ng hot spring. Pagkatapos ng tatlong araw ng muling pagsasaayos, sa ikaapat na araw, si Chandler ay nagtungo sa trabaho nang may mataas na espiritu. Habang naglalakad sa corridor na nakataas ang ulo, diretso sa unahan, nakita ni Chandler ang dalawang taong magkatabing naglalakad sa harapan niya. Ang lalaki ay nakasuot ng itim na suit, mukhang cool at guwapo, habang ang babae ay nakasuot ng fashionable at avant-garde suit na may brownish-red na kulot na buhok. Paano napunta si Penny dito sa Brilliance Group? And on top of that, anong ginagawa niya kay Michael? Ngunit hindi nakakagulat na ibigay na si Penny ay naka-lock na kay Michael bilang target sa handaan sa araw na iyon. Naglakad si Chandler palapit sa kanila. Kahit na ayaw niyang makilala ang sinuman sa kanila, wala siyang mapagtataguan.