Kabanata 19

Kinagat ni Florence ang chopsticks at seryosong nagtanong, "Kuya, hindi ba gumagana nang maayos ang 'little brother' mo? Mayroon akong kaklase sa high school na isang manggagamot sa andrology department. Gusto mo bang magpa-book ako ng appointment sa kanya para sa iyo?" Ang madilim na mga mata ni Patrick ay napuno ng masamang hangarin at sinamaan ng tingin si Florence. Sa isang iglap, siya ay nasa estado ng katahimikan. "Ma, hindi ako iinom." Itinulak ni Patrick ang sabaw. "A few minutes ago kasama ko si Amelia, I was already on the verge of bursting my passion. If I drink all these, I'd exhausted!" Nataranta si Eve. "Ngunit sino pa ang pipiliin?" "Kuya, o Tatay." "Poof—" "Poof—" Sabay na pumulandit sina Howard at Owen ng sinigang na may "What the f**k" sa kanilang mga mukha. Namula si Nora. Hindi makahinga si Eve at hindi alam ang sasabihin. Pinunasan ni Howard ang kanyang bibig at kinumbinsi si Eve, "Okay lang kung hindi niya ito iinumin. Si Patrick ay nasa mabuting kalusugan mula pa noong bata pa at hindi kailangan ang sabaw para sa kanya. Pabayaan mo na lang ito." Sumagot si Eve ng "Hmm" habang kinukumbinsi siya. Nilingon ni Howard si Amelia, na tahimik na kumakain, at sinabing, "Amelia, weekend ngayon, kaya bisitahin mo na lang ang mga magulang mo kasama si Patrick. Kung hindi ka makakabalik ng tanghalian, okay lang." Si Howard ay nagpakita ng pakikiramay kay Amelia, na ang ama ay may relasyon at ang ina ay nagpakamatay sa kanyang pagkabata. Siya na sana ang pinakamasayang bata, ngunit kailangan niyang tiisin ang sakit na iniwan ng kanyang mga magulang. Gayunpaman, ayaw ni Howard na panatilihing parang bilanggo ang anak ni George Ramsay. Siguradong inaabangan ni George ang pag-welcome kay Amelia pauwi. Isang pahiwatig ng kadiliman ang bumungad sa mga mata ni Amelia. Napakaraming kakila-kilabot na alaala ng kanyang pamilya. Maliban na lang kung walang ibang paraan, ayaw na talaga niyang bumalik. Ngunit sa pakikiramay ng kanyang biyenan, hindi man lang siya makatanggi at sinabing, "Okay, Dad." Pagkatapos magmaneho palabas ng gate, tinanong siya ni Patrick, "Bibili ba tayo ng mga regalo?" "Hindi na kailangan." Kinalikot ni Amelia ang dulo ng kanyang kuko at mabilis na tinanggihan ang alok. Hindi naman nagpumilit si Patrick. They tied the knot for the sake of interests, kaya wala siyang pakialam sa pamilya nito. May pavilion ng security guard sa gate ng pamilya Ramsay, at dalawang mabangis na asong lobo ang nakaupo sa tabi ng haligi na may marilag na tingin. Nang may makitang papalapit, ang mga wolfhounds, na tahimik na nakaupo, ay agad na tumakbo hanggang sa gate at tumahol, na nakakuha ng atensyon ng mga guwardiya. Mabilis na ibinaba ni Amelia ang bintana. Nang makita ng security guard ang kanyang mukha nang malinaw, nagulat siya noong una, at pagkatapos ay natuwa siya. "Miss!" Ang binata sa kanyang harapan ay anak ni Uncle Turner. Nang lumipat si Amelia ilang taon na ang nakalipas, tinulungan niya ang kanyang mga bagahe. "Hoy John, kumusta ka na? Babalik ako para tingnan ka." "Miss, kumusta ka na? Alam mo namang ilang taon ka nang wala at kababalik lang. Miss na miss ka na namin lahat!" Napaluha si John habang nagsasalita. Malalim ang iniisip ni Patrick. "Mukhang nahiwalay si Amelia sa mga magulang niya?" Pinunasan ang masakit na ilong, ngumiti si Amelia kay John. Tila sinusubukan niyang aliwin siya, ngunit mas nagdadala ng kalungkutan. "Miss, ito ba ang asawa mo?" "Hoy John, kamusta ka na. Yep, asawa niya ako." Nakangiting tumango si Patrick kay John bilang pagbati. Sa sobrang tuwa ni John ay tumango siya ng paulit-ulit. "Hi! I was so delighted na nakalimutan kong imbitahan kayong mag-asawa na pumasok!" Nang mabuksan na para kay Amelia ang hindi mababasag na bakal na bakod na gate, siya ay nasa ulirat ng ilang segundo hanggang sa tinanong siya ni Patrick kung saan ang parking. Noon lang niya pinaalalahanan siya. Nahuli ni Patrick ang kalungkutan sa kanyang mga mata. "... Para kang nasisiraan ng bait. Baka isipin ka ng mga taong hindi alam ang nangyari na isang sumpa."