Kabanata 251

Tinago ko ang aking panloob na kagalakan. “Totoo,” singhal ko. Nagpatuloy siya sa mahinahong tono, “Kung hihilingin ko sa’yong iwanan ang iyong kasalukuyang buhay, tiyak na hindi mo magagawang bitawan ito nang tuluyan... Caley, balang araw ang iyong buhay ay mapupuno ng kaligayahan. Tiyak na pananatilihin kitang ligtas at malusog sa buong buhay.” Sa totoo lang, magagawa ni Zachary na panatilihin ako sa kanyang tabi at maging munting babae na hindi nakikialam sa anumang mga gawain niya. Gayunpaman, hindi niya ako sinubukang baguhin. Siya ay may tungkulin: ang pamilyang Schick. Ako ay may tungkulin: ang pamilyang Shaw. Pareho kaming may mga bagay na kami lang ang makakaharap. Inabot ko at hinawakan ang palad niya nang nakangiti. “Salamat. Sa tabi mo, ako ay magiging ligtas at maayos. Zachary, sana ay hindi mo ako ipagtataksil sa hinaharap.“ Matatag ang boses niya habang sumasagot nang may ungol. “Kung pagtataksilan mo ako, hindi kita patatawarin sa natitirang buhay ko.” Ang tunog ng mga