Kabanata 431

Inampon ni Stella si Zachary noong sanggol pa lamang siya. Kung wala siya, hindi ko makikilala si Zachary. Kaya naman nagpapasalamat pa rin ako sakanya. Nagpapasalamat ako na dinala niya si Zachary sa mundong ‘to. Bigla niyang tinaas ang kamay niya at hinawakan ang pisngi ko. Ang lamig ng mga kamay niya, parang kay Zachary, pero magkaiba ang naramdaman ko. Kahit na malamig ang palad ni Zachary, hindi naman ako natakot sa hawak niya. Parang ahas na nakalalason ang hawak niya. Agad akong umatras at narinig kong tinanong niya, “Takot ka ba sakin?” Kalmado kong sinabi, “Ayokong hinahawakan ako ng iba.” “Ugh, ang arte.” Nilagay niya ay kamay niya sa balabal na nakalagay sa braso niya. Naging kalmado ang boses niya. “Salamat sa’yo, namatay na ang isa sa mga nanay ni Zachary. Kapag gusto mong makita na mawalan siya ng isa pang nanay, patuloy mo siyan guluhin at tingnan mo!” Sinubukan niya akong takutin gamit ang mga salitang ‘yon! Tiniklop ko nang mahigpit ang kamao ko at nanatiling