Kabanata 9

Vroom… Ang Mustang ay umungal muli sa buhay at tumakbo patungo sa mga dalisdis. Habang papalapit ang sasakyan sa mga dalisdis, inapakan ni Axel ang preno, ngunit ito ay pinakialaman at hindi gumagana. Namutla ang mukha ni Axel nang humarurot ang kanyang sasakyan sa mga ahon at lusong. Bang! Umalingawngaw ang tunog ng pagikot at pagbagsak sa buong circuit. Nasindak ang mga nakarinig at nakakita ng sasakyang papaalis sa mga dalisdis. Sumigaw sila, "Tumawag ng 911!" Kinagabihan, lumabas ng ospital sina Luna at Halle na may malamig na tingin sa kanilang mga mukha. Sumakay si Luna sa kotse niya kasama si Halle habang si Andrius naman ay sumakay sa rear seat. Pagkalabas ng sasakyan sa ospital, tumitig si Luna sa rearview mirror at nakita niya si Andrius na seryosong nakatingin sa kanyang phone. Dahil sa inis sa kanyang walang kabuluhang ugali, sumigaw siya, "Andrius, humingi ka ng tawad kay Axel bukas." "Bakit?" Nataranta si Andrius sa hiling niya. Malamig na nagpatuloy si Luna, "Dahil pinakialaman mo ang preno ng Mustang at naging sanhi ng pagbagsak ni Axel." "Sira na ang preno nang makuha ko ang Mustang," Sabi ni Andrius na may kibit-balikat. Agad na napagtanto ni Halle kung ano ang nangyari sa karera. Dahil si Andrius ay sumakay sa finishing line at pinahinto ang Mustang gamit ang isang 360-degree na drift, kasama ang katotohanan na si Axel ay bumagsak dahil sa mga preno, ito ay nangangahulugan lamang na si Andrius ay hindi nagsisinungaling! Sira na ang preno ng sasakyan nang makuha niya ito! Iyon ang dahilan kung bakit siya nag-drift ng 360 degrees upang i-decelerate ang sasakyan sa paghinto sa pamamagitan ng pag-maximize ng friction. Isang mahirap na lalaki na lumaki sa kanayunan na marunong magsalita ng French at may kamangha-manghang mga kasanayan sa pagmamaneho? May mali siyang naramdaman. Sinabi niya ba talaga kung sino talaga siya? Si Luna, sa kabilang banda, ay hindi pamilyar sa karera bilang Halle, kaya't wala siyang ideya kung ano talaga ang nangyari. Napakunot ang noo niya nang marinig ang paliwanag ni Andrius. “Andrius, hindi ka man lang marunong magsinungaling. Kung hindi mo pinakialaman ang preno, paano ka nakalabas ng kotse nang hindi nasaktan?" Nagkibit balikat si Andrius. “Nakawala ako sa sasakyan na sirang preno dahil sa aking kakayahan. Wala itong kinalaman sa lalaking iyon na hindi magawa ang pareho." "Ikaw…" Ang kaswal na sagot ni Andrius ay nagpasiklab sa galit ni Luna. Tili! Biglang huminto ang sasakyan sa tabi ng kalsada. "Lumabas ka sa kotse ko!" Sigaw ni Luna. Bumukas ang pinto at nalaglag si Andrius sa tabi ng kalsada. Habang pinagmamasdan ang takbo ng sasakyan na wala sa kanyang paningin, napangiwi si Andrius at napabuntong-hininga. Ang kagalang-galang na Wolf King ay binantaan, hinamon, at minamaltrato nang paulit-ulit. Kahit gaano pa katagal ang pasensya niya, naubos niya iyon. Ilang beses siyang huminga ng malalim para pigilan ang galit. Dahil si Master Crestfall ang tagapagligtas ng kanyang master, nagpasya siyang huwag maging calculative sa may maiksing pasensyang Luna. Habang nasa isip, naglakad siya pabalik sa Dream's Waterfront. Pagkatapos niyang lumiko sa isang junction, nabangga niya ang isang pamilyar na pigura. Si Dr. Artemis! Nasa tabi ng isang minivan ang doktor na may maraming kahon sa tabi niya. Nakita rin ni Dr. Artemis si Andrius. Nagulat siya, napaiyak siya, “Binata, ano ang posibilidad na makasalubong kita rito?” “Dumaan lang ako.” Naglakad si Andrius palapit kay Dr. Artemis. Nakapulot siya ng pamilyar na pabango mula sa mga kahon sa lupa. “ Dr. Artemis, ito ba ay iodine at antibiotics?" “Oh! Talagang mahusay ka! Masasabi mo ang mga uri ng gamot sa pamamagitan ng pag-amoy nito? Ako ay humanga!” "Tama ka. Ito ay iodine at mga antibiotic na kailangan kong ihatid sa Recovery Camp.” “Recovery Camp?” Bahagyang nagulat si Andrius. Sinabi ni Dr. Artemis, “Ang mga mamamayan ng Sumeria ay makabayan, kaya marami ang nagboluntaryong maglingkod sa hukbo. Gayunpaman, tumataas din ang bilang ng mga pinaalis na sundalo dahil sa mga pinsala. Nagtayo ang lokal na pamahalaan ng isang lugar na tinatawag na Recovery Camp upang pangalagaan ang mga pinaalis na mga sugatang sundalo.” “Dahil tumataas ang bilang, tumaas ang demand para sa mga gamot. Ang mga gamot na ito ay talagang mga donasyon mula sa aking klinika sa Recovery Camp.” "Talagang humiling ako sa ilang manggagawa na tulungan akong dalhin ang mga ito, ngunit sinabi nila na ang mga kahon ay masyadong mabigat at sila ay huminto," Angal ni Dr. Artemis. "Hayaan mong tulungan kita." “Bata, mabigat talaga ang mga kahon. Hayaan mo ako…" “Ayos lang.” Lumapit si Andrius at dali-daling kinuha ang mga kahon. Nagulat si Dr. Andrius. Talagang mabigat ang mga kahon. Maging ang dalawang lalaking nasa hustong gulang ay nagpupumilit na magdala ng isang kahon sa paligid, ngunit kinuha ni Andrius ang isang kahon sa bawat kamay. Wala pang dalawang minuto, lahat ng mga kahon ay inilipat sa minivan. Pagkatapos ay sumakay si Andrius sa Recovery Camp na matatagpuan sa Western suburbs. Ang institute ay talagang isang simpleng gusali na halos walang anumang imprastraktura. Ang hindi magandang estado ng instituto ay nagbigay kay Andrius ng isang mapait na pakiramdam. Ang mga sundalo ay nagsilbi sa bansa sa kanilang buhay, ngunit sila ay ipinadala sa isang lugar matapos silang masugatan at ma-discharge. Tinulungan ni Andrius si Dr. Artemis na ilipat ang mga kahon ng gamot sa Recovery Camp. Kabilang sa mga doktor na gumagamot sa mga nasugatan na lalaki ay isang cute na batang babae, na namumukod-tangi sa iba. Ang batang babae ay muling nag-aaplay ng gamot sa isang amputee. Nang matapos siya, tinawag siya ni Dr. Artemis, "Lyra." “Grandpa!” Masayang sagot ng dalaga at tumakbo papunta kay Dr. Artemis. Nang makita niya si Andrius sa likod ni Dr. Artemis, tinanong niya, "Grandpa, sino ito?" "Lyra, ito ang batang doktor na sinabi ko sayo noon." Ipinakilala ni Dr. Artemis si Andrius kay Lyria, "Binata, apo ko ito, si Lyra Artemis." "Oh, so ikaw ang doktor na nagligtas kay Master Crestfall!" Mukhang nagulat si Lyra. Nang marinig niya ang tungkol kay Andrius mula sa kanyang lolo, inakala niyang nasa tatlumpu hanggang apatnapung taong gulang ito, ngunit nabigla siya sa aktwal na hitsura nito. "Masyado kang mabait, Ms. Artemis." Tumango si Andrius kay Lyra bago niya tinanong si Dr. Artemis, "Doktor, nagvo-volunteer ka ba dito?" "Ako ay. Ang mga sundalong ito ay nagsilbi sa ating bansa sa kanilang buhay, kaya gusto ko lang gawin ang lahat ng aking makakaya upang matulungan sila.” "Hanga ako sa iyong espiritu, Doktor. Nasa iyo ang aking paggalang.” Yumuko si Andrius kay Dr. Artemis at sumama sa paggamot sa mga sundalo. Ginamit niya ang kanyang mga kasanayan sa acupuncture upang makatulong na maibsan ang sakit ng mga sugatang sundalo. Tumulong siya hanggang alas-diyes ng gabi bago matapos ang sesyon. Habang pabalik sa lungsod, nagtanong si Andrius, “Dr. Artemis, ang mga sundalo ay nagsilbi sa bansa sa kanilang buhay, ngunit bakit inilagay sila ng lokal na pamahalaan pagkatapos na sila ay ma-discharge?” "Huwag kang mabalisa, Binata." Si Dr. Artemis ay mukhang medyo pagod na pagod. Napabuntong-hininga siya at nagpatuloy, “Naglabas ng panukala ang mayor na magtayo ng maayos na pasilidad ng rehabilitasyon na pinangalanang Valiant Institute, para mapangalagaan ang mga discharged na sundalo.” “Ang proyekto ay dumaraan sa isang tender ngayon, kaya ito ay aabutin ng hindi bababa sa isang taon at kalahati bago makumpleto. Ang dalawang pinakamahusay na kandidato upang manalo sa bid para sa proyekto ay ang Crestfalls' New Moon Corporation at ang Stormbrews' Castlerock Corporation. Kung ihahambing mo ang katayuan sa pananalapi at pagpapatupad ng dalawang kumpanya, malamang na manalo ang Castlerock Corporation sa bid.” “Pero…” Ilang sandali pa, nagpatuloy si Dr. Artemis, “Nais kong gawin ng New Moon Corporation ang proyekto.” "Bakit?" Tanong ni Andrius. "Ang Stormbrews' Castlerock Corporation ay tinitingnan lang ang proyektong ito bilang isang kumikitang expansion, ngunit ang Crestfalls' New Moon Corporation ay naiiba.” "Si Master Crestfall ay isang beterano din, at ang dahilan kung bakit gusto niyang gawin ang proyekto ay upang alagaan ang kanyang mga kasamahan pagkatapos ma-discharge." Sa wakas ay naunawaan na ni Andrius ang sitwasyon. Tila kailangan niyang makipagkita kay Marcus, ang mayor, at hikayatin siyang ibigay ang proyekto sa mga Crestfall.