Kabanata 34

”Magbayad ka na,” mahinahong sabi ni Perseus. Bumunot siya ng sigarilyo at sinindihan ito. Humagalpak ng tawa si Zachary. “Niloloko mo ba ako? Anong bayad? May utang ba ako sa’yo?” “Tumatanggi ka bang magbayad?” Kumunot ang noo ni Perseus, ngunit walang galit sa boses niya. “Tama, tumatanggi akong magbayad.” Napangisi si Zachary. “Sikreto natin ‘to—May pera ako, pero hindi ako maglalabas kahit isang kusing. Ano ang gagawin mo?” Nagpapasya sa direktang diskarte, itinuro ni Zachary si Perseus. “Alipores ka lang ni Faith. Sino ka para pagsalitaan ako ng ganiyan? Labas!” “Sigurado ka bang hindi ka magbabayad?” Nanatiling kalmado si Perseus. Gayunpaman, ang pagkunot ng noo ay napalitan ngayon ng misteryosong ngiti. Nakakabahala ang kanyang ngiti, ngunit hindi maintindihan ni Zachary ang kahulugan nito. “Hindi—” Bago pa matapos ni Zachary ang pananakot ay ihinampas ni Perseus ang kamay sa mesa, nakabukaka ang mga daliri. Pakiramdam ni Zachary ay parang may tumamang kidlat sa tabi niya. Nan