Kabanata 23

”Pwede ka nang umalis.” Ipinarada ni Perseus ang sasakyan sa garahe at pumasok sa bahay. Dahan-dahang umayos si Tom, napagtantong basang-basa na ng pawis ang likod niya. “Gaano kaya siya kalakas?” Bulong ni Tom. Halos mapaluhod na siya sa nag-iisang titig ni Perseus, humihingi ng awa. Si Tom ay matibay na lalaki, hindi estranghero sa mga walang awa na aksyon at madugong eksena. Ngunit sa presensya ni Perseus, naramdaman niya ang multo ng kamatayan. “Hindi ko siya pwedeng saktan. Mas mabuting simulan ko na ang pinapagawa niya.” Maya-maya, umalis na si Tom. “Dad, Mom, bakit hindi pa kayo nagpapahinga? Gabi na.” Pagpasok sa sala, napagtanto ni Perseus na hindi pa natutulog ang kanyang mga magulang. Tinakpan nila ng makakapal na diyaryo ang mga bintana para mapigilan ang mga loan shark. Kaya naman wala siyang nakitang liwanag mula sa labas. “Loko ka! Bakit ang dami mong ininom sa unang araw ng trabaho? At bakit ka nga ba sumama?” Saway ni Egbert na mukhang hindi nasisiyahan. “Oh, nagtra