제386장

아직도 내가 왜 이 길에 들어섰는지 모르는 김정태를 보며 나는 헛웃음이 나왔다. “세상에 어떤 아빠가 딸을 거래에 써요? 당신이 그렇게 아끼던 딸과 아내는 면회 온 적 있어요?” 내 그 똑똑한 계모와 동생은 진작 도망간 지 오래였다. 사람이 떠나면 인정도 사라진다고 구치소에 수감된 후 모든 걸 잃은 김정태는 눈동자가 초점 없이 퀭했고 마치 시간을 거슬러 직접 짜놓았지만 쥐고 흔들지는 못한 덫을 놓은 그때로 돌아간 것 같았다. “내가 이러고 싶어서 이러는 줄 알아? 나도 너희들을 지키려 했어. 하지만 먹이사슬에서 나는 그저 보잘것없는 장기 말일뿐이었어.” 나는 숨을 크게 들이마시며 애써 마음을 진정했다. “그러면 진짜 비밀이 뭔데요? 아까 말한 사기극은 또 뭐고요?” 김정태가 잠깐 뜸 들이더니 마음속으로 계산을 마치고 천천히 입을 열었다. “갤러리는 그 사람들이 돈세탁하고 불법 거래를 가리는 도구였을 뿐이야. 나는 사고로 이 소용돌이에 휘말려서 다시 빠져나오지 못했어. 너희 엄마는 모르는 일이었지만 너희 엄마는 존재만으로 내게 제일 큰 약점이었지.” 나는 가슴이 철렁했다. 어머니에 관한 아름다운 기억이 순간 어둠에 가려지는 느낌을 받았다. “그렇다면 엄마는...” 김정태가 고개를 젓더니 부드럽게 말했다. “아니. 너희 엄마는 몰라. 그저 남편이 예술가고 딸이 그 재능을 물려받았다는 것만 알았지. 너희 엄마는 자기만의 방식으로 이 집을 지켰어. 이미 만신창이가 된 집이었지만 말이야.” “그러면 나는요? 나는 이 사기극에서 어떤 역할인데요?” 내가 이렇게 캐물으며 진실에 다가가려 하자 김정태가 감정이 북받쳐 오른 듯 난감하게 웃으며 말했다. “너? 너는 그들이 나를 협박할 빌미였지. 너는 내 유일한 단점이었으니까. 네가 있는 한 나는 그들을 배신할 수가 없었어.” 나는 누군가에게 쭉 이용당했다는 생각에 온몸을 파르르 떨었다. 그 뒤로 김정태가 무슨 말을 하든 내 심장이 함께 떨렸다. 오랫동안 믿어왔던 사실이 뒤엎어지자 오히려 내가 아무것도 모르면서 걸고넘어지는 사람