제1021장 신단에서 끌어내리다

내가 질투하는 건가? 그러한 생각들에 민서희는 마음이 혼란스러워졌다. 얼마 지나지 않아 박지환은 일에서 손을 뗄 수 있었다. 관자놀이가 욱신거리는 그는 피곤함을 억누르고 방 안의 여인을 생각하자 자신도 모르게 웃음이 터져 나왔다. 막 서재를 나온 그가 복도를 따라 민서희의 방으로 향하려는데 복도에 요염한 그림자가 서 있는 것을 발견하게 되었다. “호진은 씨?” 호진은은 얼굴을 돌려 손끝으로 담배를 물고 있었고 박지환을 보는 순간 겸연쩍게 꼬집어 껐다. “대표님? 이 늦은 시간까지 서재에 계셨던 거예요?” 호진은은 당혹스러워하다 미소를 지었다. “괜히 제가 담배를 피우는 것까지 들키고 저의 우아한 이미지가 다 망가져 버렸네요.” 박지환은 개의치 않았다. “담배는 그저 개인적인 취향이니 한 사람의 이미지를 망가뜨리지 않아요.” “정말요?” 호진은은 고민에 잠겼다. “근데 우리 엄마는 어릴 때부터 줄곧 담배를 피우는 여자는 나쁜 여자라고 말씀하셨어요. 근데 제 성격이 워낙 고집스러워서... 하, 다만 대놓고 반항은 못 해요. 그저 몰래 담배를 피우다 보니... 끊지 못하게 됐네요.” “그건 여자한테 주어진 도덕적 족쇄예요. 남자도 피울 수 있는데 여자도 자연히 괜찮죠.” 박지환은 외투를 팔에 걸쳐 입었고 말투는 차분했다. “어르신들 말 때문에 자신을 비하하지는 마세요.” “그래요.” 호진은은 부드러운 미소를 지었다. “고마워요.” 박지환은 고개를 끄덕이며 걸음을 옮기려는데 호진은이 불쑥 입을 열었다. “민서희 씨의 눈에 난 상처, 어떻게 생겼는지 알려줄 수 있어요?” “CT 사진을 봤는데 처음엔 그리 큰 부상은 아니었다는 걸 알 수 있었어요. 만약 제때에 치료를 했더라면 바로 회복돼서 오늘날의 고통을 겪지 않아도 됐을 거예요.” 박지환은 이마를 찌푸리고 눈빛에는 미안함으로 가득했다. “저 때문이에요.” 그 말에 호진은은 의아했다. “그래서 대표님이 민서희 씨한테 보상해 주고 있는 거예요?” “보상이 아니에요.” 박지환은 목소리를 낮추었다. “제 노력은 아무것도 아니