제37화 정신 좀 차려

저녁 식사가 끝난 후, 밤이 깊어지며 정원은 부드러운 조명에 감싸여 따뜻하고 아늑한 분위기를 풍겼다. 작은 규모의 와인 파티가 한창 진행되었고 사람들은 술잔을 기울이며 가벼운 대화를 나누거나 낮은 목소리로 소곤거리고 있었다. 임다인은 이런 분위기가 그다지 마음에 들지 않았다. 서명우 가족과의 언쟁도 있었고 이제 더 이상 그들과 말싸움을 하고 싶지 않았다. 그녀는 잠시 주위를 둘러보다가 서태윤이 통화 중인 모습을 보고 그를 방해하지 않으려 자리를 떠나기로 결심했다. 임다인은 술잔을 조용히 내려놓고 아무도 눈치채지 않게 자리를 떠났다. 그 모습을 본 조수아는 눈빛을 반짝이며 술잔을 내려놓고 따라가려 했다. 바로 그때, 서민영이 투톤 랙돌 고양이 인형을 안고 가벼운 발걸음으로 조수아 옆에 다가왔다. 조수아는 그녀를 보고 공손하게 인사했다. “둘째 고모.” 서민영은 흘끗 보고 차가운 톤으로 말했다. “임다인이랑 아는 사이야?” 조수아는 잠깐 망설이다가 고개를 끄덕이며 대답했다. “네.” 서민영은 고양이를 부드럽게 쓰다듬으며 짧고 차가운 목소리로 이어갔다. “너희 사이에 무슨 일이 있었던 거야?” 조수아는 잠시 생각하다가, 숨을 깊게 내쉬며 대답했다. “예전에 학교 다닐 때 다인이가 자꾸 남자들 주변에 끼어들고 내가 좋아하는 남자를 빼앗으려 했어요. 그래서 화가 나서 몇 번 혼을 내줬죠.” 그녀의 말 속에는 임다인에 대한 증오가 묻어나며 사실을 왜곡하려는 의도도 섞여 있었다. “그리고 임다인에게는 또 다른 사촌이 있는데 그 여자도 자주 괴롭히곤 했어요. 그 여자, 정말 나쁜 사람인 거 아세요? 어떻게 태윤 도련님이 그런 여자를 선택했는지 모르겠어요.” 서민영은 그 말을 듣고 차갑게 웃으며 말했다. “그런 여자애는 분명 남자를 끌어들이는 수단이 있어. 태윤이도 그 치명적인 매력에 빠졌을 거야.” 조수아는 얼굴을 찌푸리며 화를 냈다. “형님, 제발 임다인이 이 집에 들어오는 걸 막아주세요. 다인이가 꼭 태윤 도련님에게 쓸데없는 이야기를 하면서 우리를 불편하게 만들 거예요.