제57장

허윤진은 할머니가 고연화의 말을 믿을 것 같은 기미가 보이자 바로 끼어들었다. “할머니, 저 여자 핑계 듣지 마세요. 속지 마시라고요. 만약 정말 아픈 거라면 왜 병원에 가지 않고 남자랑 단둘이 휴게실에 있겠어요? 할머니, 저희 허씨 가문은 절대 이런 속이 시커먼 여자를 들일 수 없어요! 고연화 이 여자 문제가 있는 게 확실해요. 바람을 피운 것도 모자라서 어제는 소유 언니 시계까지 훔쳤다니까요? 믿지 못하시겠으면 소유 언니한테 직접 물어보세요!” 소유는 대인배인 척 고개를 저었다. “할머니, 저는 괜찮아요. 그냥 시계 하나 잃은 것뿐인데요, 얼마 되지도 않고. 근데 연화 씨가 오늘 이런 일을 벌인 건 너무 태윤이한테 미안한 짓이라…” 고연화의 얼굴은 이미 백지장처럼 창백해졌다. 그녀는 그저 입꼬리를 올려 미소를 지을 뿐 소유나 다른 사람의 말에 대꾸하지 않았다. 그녀는 몸에 덮여있던 담요를 치운 뒤 억지로 몸을 일으켜 여사님을 향해 말했다. “할머니, 믿으실지는 모르겠지만 전 허씨 가문에 누가 될만한 짓은 단 한 번도 한 적이 없어요.” 허 여사는 하얗게 질린 그녀의 얼굴이 안쓰러워 그녀를 일단 앉히려고 했다. 하지만 그때 강찬양이 짜증 난다는 듯 앞으로 다가서더니 고연화의 옷깃을 잡아 올렸다. “어이, 불륜녀, 되지도 않는 핑계는 그만두지 이제? 여긴 아무도 당신 헛소리 안 믿는다고요. 그냥 순순히 잘못 인정하고 허씨 가문에서 나가요. 이쪽에서 내쫓기 전에!” 탁지헌이 바로 다가와 강찬양의 손을 치웠다. “이것 놓으시죠. 지금 아픈 거 안 보입니까?” 강찬양은 비릿한 웃음을 지었다. “어이쿠, 이렇게 감싸고 돈다고? 이래도 둘이 아무 관계가 아니라고요?” 탁지헌은 꼬맹이는 상대도 하기 귀찮다는 태도로 말했다. “우린 당당합니다. 강 도련님도 이제 막말은 멈추죠. 아니면 그 말들에 책임지고 대가를 치러야 할 겁니다.” 계속 미소를 일관하던 탁지헌은 웃음기를 지우고 눈을 가늘게 뜨며 심상치 않은 아우라를 내뿜었다. 강찬양은 왠지 모르게 기가 죽어 중얼거렸다.