제47화

“너는 앞으로 어떡할 생각이야? 정말 강주에 계속 머물 생각인 거야?” 진예빈이 무심결에 물었다. “오기 전에 이미 양씨 가문의 상황을 알아봤어. 양지안, 그 애 능력 꽤 괜찮더라. 두 사람 함께하면 잘 어울릴 거야. 아, 그리고 양씨 가문을 지금보다 한 단계 더 끌어올리는 데 도움 필요해?” 천설 그룹의 현재 실력과 인맥으로 작은 도시의 그룹에 지원하는 건 별로 어렵지 않은 일이었다. 하지만 진예빈의 호의에 진태웅은 망설임 없이 거절했다. “아이, 그럴 필요까지 없어. 그냥 자연스럽게 가는 게 좋아. 물론 필요하면 언제든지 누나한테 부탁할 거야.” 양씨 가문은 이미 강주에서 더 이상 올라갈 여지가 없을 만큼 자리를 잡고 있었고, 진태웅도 이를 잘 알고 있었다. 따라서 지금 시점에서 특별히 힘을 쏟을 필요는 없다고 생각했다. 그리고 가장 중요한 건, 진태웅은 양지안과 가짜 결혼을 한 상태일 뿐이니 이 정도까지 해줄 필요는 없었다. 즐겁게 저녁 식사를 마친 뒤, 남매는 호텔로 돌아왔다. 두 사람은 한밤중까지 이야기를 나눈 뒤에야 진예빈은 씻고 잠자리에 들었다. 한밤중까지 계속된 대화에서 두 사람은 어린 시절 추억부터 최근 각자의 발전 상황까지 모든 걸 숨김없이 나누었다. 오랜 시간을 만나지 못했음에도 불구하고 남매의 정은 전혀 식지 않았다. 다음 날, 동이 틀 무렵 진태웅은 일찍 잠에서 깨어났다. 호텔에서 편안한 잠을 잔 진태웅은 오늘에는 진예빈과 함께 강주 구경을 하며 기분 전환이나 해야겠다고 생각하며 휴대전화를 보자, 손수진에게서 수십 통의 부재중 전화가 와있었다. 혹시나 무슨 일이 생긴 건 아닌지 걱정돼 진태웅은 즉시 전화를 걸었다. “형부, 드디어 연락되네요! 어제 파티에서 일어난 일 들었어요. 정말 조현욱을 때린 거예요? 형부 지금 어디예요? 제가 지금 당장 갈게요. 나한테 모아둔 돈이 좀 있으니까 우리 함께 강주를 떠나요!” 끼어들 틈도 없는 손수진의 연이은 걱정과 제안에 진태웅은 그녀의 말이 끝나서야 입을 열었다. “소문 같은 거 곧이곧대로 믿지 마