제1608화

U시 저택에서, 황태준은 전화기를 타고 들려오는 이진기의 말에 하얀 눈썹을 추켜세우며 웃으며 말했다. [이런 교활한 녀석, 넌 이미 나 같은 노인을 상대로 다 계산해 놓았구나.] 이진기가 대답했다. “그럴 리가요. 태준 어르신은 영리하시고 치밀하신 분이잖아요. 저는 어르신이 저를 상대로 계산하는 걸 더 영광으로 생각하는 사람입니다. 이런 능력은 제게 없으니까요.” 황태준이 무덤덤하게 말했다. [믿든 안 믿든, 이 일과 나는 무관해. 나는 현진에게 이런 일을 시킨 적 없어.] “네, 태준 어르신을 믿습니다.” 이진기는 빠르게 대답했다. 하지만 곧바로 다음 말로 이어졌다. “하지만 제가 믿든 안 믿든, 그게 중요한 건가요? 태준 어르신, 우리 둘 다 알 만큼 아는 사람들이잖아요. 굳이 이런 무의미한 대화는 할 필요가 있을까요? 그래서 이 일 어떻게 처리하실 건가요?” 황태준은 이진기의 강한 압박에 분노가 느껴졌다. 이윽고 그가 진지한 목소리로 말했다. [어떻게 처리하겠어, 스스로 어리석은 짓을 했다면 본인이 책임져야지.] “참나.” 이진기는 탄식했다. “태준 어르신, 이렇게 큰일을 정현진 혼자 어떻게 책임지겠어요? 물론, 태준 어르신께서는 선배이시니, 저 같은 후배가 태준 어르신이 직접 나서서 해결하게 할 수는 없겠죠. 그렇게 한다면 제가 무례한 거겠죠. 그러나 만약 태준 어르신께서 나서지 않으신다면, 저는 X시와 H시 쪽에 연락해 스스로 해결하게 할 겁니다. 이 전화는 그저 태준 어르신께 인사드리는 차원에서 한 거예요, 어떻게 생각하세요?” 이진기가 말을 마치자, 그를 기다리는 건 긴 침묵이었다. 황태준은 아무 말도 하지 않았다. 그는 지금 장단점을 고려하고 있었다. 이진기도 서두르지 않고, 전자 화면 위의 K-라인 차트를 바라볼 뿐, 누구도 그가 무엇을 생각하고 있는지 알 수 없었다. 하지만 곽안우는 다소 짜증이 났다. “어떻게 처리하겠다는 건지 말씀이라도 해야 할 텐데, 이렇게 무작정 기다리는 건 좀 아니지 않나?” 그때 전화기에서, 마침내 황태준의