제722장

“이천후 씨!” 진서연은 이천후가 문을 나서는 것을 보고 급히 소리치며 그를 따라가려 했다. 하지만 장지윤이 그녀를 붙잡았다. “너 왜 그래, 참나! 서연아, 너 저 시골뜨기에게 홀린 거 아니야?” 장지윤은 어이가 없다는 듯이 말했다. “홀리다니, 그게 무슨 소리야?” “아니, 정신이 멀쩡하면 저 시골뜨기를 그렇게까지 공손하게 대할 리가 없잖아!” 장지윤은 진서연을 이해할 수 없었다. “하지만 내가 보기엔 문 대사님이 말한 이 선생님이 바로 천후 씨인 것 같은데?” 진서연은 눈살을 살짝 찌푸리며 말했다. “풋!” 장지윤은 코웃음을 쳤다. “말도 안 돼. 우선 나이부터 안 맞아. 저 시골뜨기는 고작 스무 살 정도밖에 안 돼 보이는데 어떻게 실력이 강할 수 있겠어? 너 저렇게 젊은 은둔 고수를 본 적 있어?” 진서연은 순간 멈칫했다. 생각해보니 고수라고 하면 보통 백발의 노인이나 최소한 4, 50대의 사람이 떠올랐다. “그리고 봐봐. 아까 저 사람이 뭐라고 했어? 너한테 염주를 버리라고 하지 않았어? 터무니가 없잖아!” 장지윤은 차갑게 웃었다. 이때 옆에 있던 박현주가 덧붙였다. “지윤 씨 말이 맞아. 이 염주는 악귀를 쫓는 힘이 있는 물건이야. 이걸 버리면 더 큰 문제가 생길 거라고. 저 시골뜨기는 분명 뭔가 꿍꿍이가 있는 게 틀림없어. 서연아, 너 잘 판단해야 해.” “이 염주는 백 년 된 침향목으로 만든 데다가 스님께서 직접 불공까지 드린 거잖아. 값어치가 수억 원이나 한다고. 저 시골뜨기가 노리는 건 이 염주일 거야. 네가 이걸 버리면 저 사람이 몰래 주워가려고 했겠지.” 장지윤은 분석했다. 이 말을 들은 진서연은 점점 혼란스러워졌다. 장지윤과 박현주 두 사람의 말이 모두 일리가 있는 것 같았다. 원래 염주는 악귀를 쫓는 물건이라는데 그걸 버리면 오히려 상황이 더 나빠지지 않을까? 그리고 이천후는 진서연의 상태를 제대로 보지도 않고 계속해서 염주에만 관심을 보였으니 의심스러울 만도 했다. “서연아, 이제 알겠지? 이천후는 염주를 노린 거야. 정말 교활하고