제1376장

통로에 들어서자마자 이천후는 강력한 흡입력이 몸을 잡아당기는 것을 느꼈다. 그의 몸은 통제할 수 없이 앞으로 떠밀려 갔고 속도는 굉장히 빨라 귀 옆에서 휘몰아치는 바람 소리가 들렸다. 몸 전체가 찢어질 듯한 고통이 있었지만 이천후는 그래도 간신히 견뎌낼 수 있었다. 만약 지급 무사 정도의 사람이었다면 아마 몸이 산산조각 났을 것이다. 얼마나 시간이 흘렀는지 알 수 없었다. 몸을 잡아당기던 흡입력이 사라지는 순간 이천후는 두 발이 단단한 땅을 밟고 있는 것을 느꼈다. 눈을 번쩍 뜨자 황금빛 통로는 사라지고 그는 한 거리 위에 서 있었다. 게다가 지금은 깊은 밤이라서 텅 빈 거리에는 행인 하나 보이지 않았다. 길가의 가게들은 모두 문을 닫았고 가로등들만이 부드러운 빛을 내뿜으며 거리를 밝히고 있었다. ‘그 통로가 날 바로 도시로 데려오다니, 신기하네.’ 이천후는 자신이 화연낙원의 산문에서 상당히 멀리 떨어진 곳으로 전송되었다는 것을 알아차렸다. ‘오연의 사람들이 나를 기다리고 있었다면 정말 큰일 날 뻔했는데, 다행이야.’ 그는 심은주의 세심함에 감사했다. 심은주는 이 모든 것을 미리 계산하고 그를 이렇게 먼 곳까지 보낸 것이 분명했다. 그러나 이천후는 거리의 표지판에 쓰인 ‘삼천’이라는 글자를 보자 너무 놀라 입을 떡 벌리고 말았다. ‘삼천시라니...’ 이천후는 삼천이 용하국의 해안 도시라는 것을 알고 있었다. 한아연과 함께 악인도로 우미란을 구하러 갔을 때 삼천에서 출항했던 기억도 났다. 그런데 삼천은 화연낙원에서 약 5천 리 이상 떨어져 있었다. ‘황금빛 통로가 한 번에 날 이리 멀리 보냈어!’ 이천후는 전송 장치나 공간 이동과 같은 고대의 강력한 기술이 연관된 것이 분명하다고 생각했다. ‘뭐가 됐든 지금 중요한 건 내가 안전하다는 거지.’ 그는 화연낙원에서 겪은 일을 떠올리자 마치 꿈을 꾼 것 같은 기분이 들었다. 신식으로 공간 정석을 훑자 만선천서와 성인왕 하천윤이 맡긴 서하 성녀의 머리 장식, 그리고 그 신비한 ‘보물 뼈’가 고스란히 들어 있었다. 그리고