제1038장

“만독종 같은 문파는 세상에 존재해서는 안 돼요. 그놈들이 연구하는 독은 사람에게 해를 끼치고 악랄하기 짝이 없어요. 정말 하늘이 벌을 내려 그 문파가 영원히 사라지게 해주면 좋겠어요.” 심은주는 고개를 저으며 말했다. 이천후는 고개를 끄덕이며 씁쓸하게 웃음을 지었다. 만독종이 사악한 건 맞지만 하늘이 나서서 그들을 없애 주길 바라는 건 헛된 바람일 뿐이었다. 스스로의 힘으로 해결하는 수밖에 없다. “이 선생님, 도대체 어쩌다 만독종하고 얽히게 된 거예요?” 심은주는 걱정스러운 눈길로 그를 바라보며 물었다. 이천후는 차가운 미소를 지으며 답했다. “별거 아니었어요. 현문의 놈들이 나를 죽이려고 만독종을 불러들였거든요.” “정말 골치 아프네요. 내 생각엔 이 선생님은 고소를 떠나는 게 좋겠어요. 눈에 띄지 않는 곳에 숨어서 몇 년간 조용히 수련하고 만독종이 이 일을 잊어버리면 다시 나오세요.” 심은주는 고개를 저으며 안타까운 표정을 지었다. “내가 왜 숨어야 하죠? 나한테 독을 쓴 만독종 제자는 이미 내 손에 죽었어요.” 이천후는 무심하게 말했다. 심은주는 깜짝 놀라 그를 바라봤다. “흡혈 정충은 만독종에서 다루는 열 가지 주요 독충 중 하나예요. 그걸 사용할 수 있는 사람이라면 적어도 정통 비법을 직접 전수받은 제자 나 장로급은 될 텐데 말이에요.” “독을 다루는 자일수록 독살 실력이 더 뛰어난데 그런 사람을 죽였다니...” 하지만 이천후는 대수롭지 않다는 듯 미소 지으며 말했다. “그놈은 흡혈 정충뿐만 아니라 황천 독연이라는 독도 사용했어요. 이 두 가지 독을 다루는 걸로 그놈이 만독종에서 어떤 지위였을지 추정할 수 있겠어요?” “뭐라고요? 그 사람이 황천 독연도 사용했어요?” 방금 자리에 앉은 심은주는 놀라서 다시 벌떡 일어났다. 그녀의 표정에는 놀란 기색이 가득했다. “황천 독연은 흡혈 정충보다 더 유명한 독이에요. 만독종이 예전에 이 독을 써서 일류 문파 하나를 멸문시켰을 정도거든요. 흡혈 정충에 황천 독연까지 다루는 사람이라면 만독종에서 분명히 높은