제41화

물론 나 때문에 화가 난 것은 아니다. “중전은 너무 지나쳤다. 과인을 바보로 아는 것인가? 자신이 딸을 때리고 욕해 놓고서는 너에게 누명을 씌우다니!” “연우 자수방의 일은 짐이 일찌감치 사람을 시켜 조사해 보았다. 그 괘씸한 것이 네 장사가 잘되는 것을 보고 못된 마음을 품은 것이 아니더냐? 그래서 그 빌어먹을 것을 도와 너를 방해하려고 했지. 그들이 네 기술을 모두 배웠다면 너는 큰 손해를 보았을 것이다.” 나는 눈시울이 붉어진 채 힘없는 목소리로 설명했다. “아바마마, 화내지 마십시오. 어마마마께서는 세자를 너무 아끼는 것뿐입니다. 일부러 그런 것은 아닐 것입니다.” 아바마마는 너무 화가 난 나머지 나를 손가락질하며 말했다. “너는 함정에 빠질 뻔했다. 과인이 그 얘기를 믿었더라면 네게 어떤 일이 있었을지 알고 있는 것이냐?” 나는 입술을 짓씹으면서 눈물을 머금은 눈빛으로 당당하게 말했다. “지금 소녀가 누리고 있는 것들 모두 아바마마께서 주신 것이지 않습니까? 다시 거두어들이시는 것은 당연한 일이지요. 어마마마께서는 제가 쓸모없는 공주라고 하셨지만 저는 왕자로 태어나 박정한 어머니와 형제를 두지 않은 것이 오히려 다행으로 여겨집니다.” 아바마마께서는 당황했다. “다행이라고 하였느냐?” 나는 고개를 끄덕이면서 될 대로 되라는 식으로 말했다. “불경스러운 말로 느껴지실 수도 있겠지만 그래도 꼭 말씀드리고 싶습니다. 저는 공주로 태어났고 어마마마와 형제들과 사이가 좋지 않기 때문에 아바마마와의 가족애가 그만큼 더 순수하다고 생각합니다. 아바마마는 제가 기댈 수 있는 유일한 버팀목이자 가족이시지요. 그러므로 저는 아바마마께서 늘 건강하고 행복하며 장수하시기를 바랍니다. 그 외의 것은 아무것도 원하지 않습니다.” 아바마마는 살짝 놀랐다. 나는 아바마마의 눈빛에서 감명과 깊은 감회를 발견했다. 왕가에서 혈육 간의 정은 이토록 복잡하고 애달팠다. 옥좌와 관련된 일이라면 가까운 사람일수록 더욱 위험하고 두려운 법이었다. 아바마마는 갑자기 내 어깨를 쥐면서 차갑게 웃