제2077화

조광학은 천천히 자신을 향해 다가온 이태호를 보면서 저도 모르게 영보 황금대창을 꽉 움켜잡았고 온몸의 기운을 모았다. 그는 당황하고 두려운 눈으로 이태호를 바라보면서 울부짖었다. “이태호! 넌...넌 날 죽이면 안 돼!” 이태호가 다가올수록 조광학은 점점 죽음의 공포를 강하게 느끼게 되었다. 이런 위기감은 마치 우람한 큰 산이 그의 어깨를 짓누르는 것 같아서 그는 숨을 쉴 수가 없었다. 얼마 전의 대결에서 조광학은 이미 심한 상처를 입었다. 게다가 심운이 죽는 것을 목격해서 온몸의 털이 곤두세워졌고 더 이상 오기를 부리지 못하게 되었다. 조광학은 가까이 다가온 이태호를 보면서 이를 악물고 몸이 벌벌 떠는 것을 애써 참으면서 위협적인 말투로 말하였다. “날 죽이면 조씨 가문은 절대로 널 가만두지 않을 거야!” “그건 네가 걱정할 문제가 아니지.” 이태호는 피식 웃었다. 그는 온몸에서 팽배한 8급 존황의 기운을 내뿜었고 장벽처럼 사면팔방에서 조광학을 향해 진압하였다. 그러고 나서 이태호는 다시 적소검을 들었다. 이태호가 다시 적소검을 휘두르려고 할 때 가까스로 제정신을 차린 한용운과 권민정이 나섰다. 한용운은 엉겁결에 소리를 질렀다. “태호 사제, 잠시만요!” 어리둥절한 이태호는 한용운을 노려보면서 쌀쌀하게 물었다. “용운 사형, 무슨 일이시죠? 설마 이놈을 위해 사정하고 싶으신 겁니까?” 이태호는 마음속으로 냉소를 지었다. 방금 조광학이 자기를 죽이려고 덤빌 때 왜 대범하게 나서지 않았지? 한용운은 눈동자가 핏빛으로 물들어진 이태호를 보자 머리카락이 쭈뼛해졌다. 그는 어쩔 수 없이 나서서 이태호의 곁으로 날아갔다. “태호 사제, 심운만 죽였으면 됐소.” 한용운은 말을 잠시 멈추고 숨을 깊게 들이쉬고 나서 천천히 입을 열었다. “심운은 신소문의 천교이고 동부 유적 밖의 창망산맥에 신소문 장로들도 있소. 다만 조광학마저 죽이면 맹 장로님의 비호가 있어도 두 성자 경지의 장로들을 감당하기 힘들 거요. 심지어 성왕급 수사까지 끌어들일 수 있소.” 이때 옆에 있는 권민