제812장

두 살 남짓한 아이는 어른들의 복잡한 세계를 이해 할리 없었다. 이해가 안 간다는 듯한 눈빛을 마주한 염정훈은 가슴이 아파왔다. “착한 아가, 그동안 고생 많이 했지?” 고생? 민경은 고생이 무엇인지 몰랐다. 그저 오빠와 아빠와 함께라면 행복하다는 것만 알고 있었다. “맞다. 배고프지?” 염정훈이 바로 사람을 시켜 먹을 것을 갖고 오도록 했다. 아이는 아이였다. 먹을 것을 얘기하자 눈이 반짝거렸다. 한 상 가득 차려진 맛난 음식을 보며 바로 먹으려던 민경이 눈빛이 다시 어두워졌다. “오빠.” 염정훈이 손을 뻗어 아이의 머리를 쓰다듬었다. “걱정 마. 아저씨들이 오빠 데리러 갔으니 곧 오빠랑 만날 수 있을 거야. 빨리 먹어. 오빠가 와도 먹을 건 또 있어.” 아이는 배가 고팠지만 허둥지둥 먹지 않았다. 뼛속부터 우아함이 있었다. 외모는 자신을 쏙 빼 닮았지만 우아한 행동거지는 엄마를 닮았다. 염정훈은 민경을 보면 볼수록 마음이 벅차올랐다. 당분간은 아빠라고 부르지 못해도 괜찮았다. 아이가 살아만 있다면 지켜보는 것만으로도 만족했다. 반쯤 먹은 민경이 눈 앞의 남자가 먹지도 않고 자신만 뚫어져라 보고있는 것을 발견했다. 그러더니 케익을 내밀어 염정훈 앞에 놓았다. “아저씨. 먹어.” 그토록 간단한 동작에도 염정훈은 감격에 겨워 눈물을 흘렸다. 또 한번 아이를 품에 안았다. “착하기도 하지.” 민경은 이 아저씨가 이상하다고 느꼈지만 싫지는 않았다. 조심스레 그의 얼굴을 뜯어보았다. 아저씨 참 잘 생겼네. 게다가 아저씨는 참을성도 있게 생선 가시를 골라내 고기를 먹여주었다. 또 이야기도 읽어주고 오빠가 금방 올 거라고 달래주기도 했다. 사탕도 가져다 주는 아저씨가 민경은 너무 좋았다. 날이 밝고 바다도 다시 조용해졌다. 큰비가 그치고 하늘이 마침내 개었다. 서정희는 고열에 시달리다 열이 내리기를 며칠 동안 반복했다. 배도 드디어 한 바다 섬에 정박했다. 비바람이 없어지자 서정희도 마침내 정신을 차렸다. 눈을 떠 창 밖을 보니 햇살이 눈부시게 반짝였다. 서정희는 손을