제755장

이 말을 들은 서정희는 얼마나 울었는지 모른다. 저녁 식사, 염정훈은 생일 촛불을 붙였다. 서정희와 염정훈은 아이를 위해 생일 축하 노래를 불렀고 두 손을 모아 소원을 빌었다. “무슨 소원을 빌었어?” 서정희가 슬쩍 묻자 녀석은 헤헤 웃으며 대답했다. “말하면 소원이 안 이루어져요.” 녀석은 엄마가 빨리 낫기를 기도했다. 엄마와 아빠가 항상 그의 곁에 있어 달라고 빌었다. 흔들리는 촛불 속에서 맞은편에 앉은 서정희의 따뜻한 얼굴을 보고 있던 염정훈은 이 순간이 영원하기를 바랐다. 환하게 웃는 염정한의 모습에 염정훈은 저도 모르게 자신의 세 번째 생일을 떠올렸다. 그는 절대 아들에게 자신과 똑같은 경험을 하게 하지 않을 거라 다짐했다. 그는 최선을 다해 서정희와 염정한을 사랑할 것이다. 오늘 밤, 서정희는 여느 때보다 더 환하게 웃었다. 아이와 장난도 쳤고 아이의 얼굴을 보며 염정훈과 같이 웃었다. 웬일로 염정훈과 한 침대에 눕기도 했다. 그리고 염정한이 두 사람 사이에서 잠을 잤다. 이때 서정희가 입을 열었다. “그 아이가 살아 있었다면 지금쯤 우리와 이렇게 살고 있지 않을까?” 염정훈은 염정한이 당신 아이라고 말하고 싶었다. 하지만 서정희는 전혀 믿지 않는 눈치였다. “정희야...” “요 며칠 동안은 너무 행복했어. 마치 우리가 한 번도 갈등을 겪지 않은 것처럼... 사실 그 아이는 어쩌면 이 세상에 없는 게 나을 수도 있어. 남아봤자 나 때문에 고통받을 거니까.” 오늘 밤, 서정희가 웬일로 많이 말했고 염정훈은 가만히 앉아 그녀의 말을 듣고만 있었다. 아주 천천히 말했지만 소리는 염정훈은 마음이 불안했다. 왠지 서정희를 잃을 것 같은 기분이 들었기 때문이다. 늦은 밤, 염정한은 진작 깊게 잠들었고 서정희는 녀석의 볼에 입을 맞췄다. 그러자 녀석은 그녀의 품속을 파고들며 중얼거렸다. “엄마.” 아이의 얼굴을 부드럽게 어루만지는 서정희는 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 염정훈은 불안한 마음을 안고 밤늦게까지 뜬눈으로 지새우다가 겨우 잠들었다. 밤