4298장

순간 주광록의 손가락 사이로 천조각이 바람에 흩어지며 가루로 변했다. 주향무는 이 모습을 보고 화들짝 놀랐다. “형님, 도대체 무슨 일이 있었던 겁니까?” 주광록은 동생에게 눈길을 돌려 어제 있었던 일을 자세히 설명했다. 그는 호텔을 떠난 후 바로 차를 몰고 집으로 돌아갔다. 그런데 왠지 도로가 몽롱하게 보였다. 자신은 이 시간에 절대 졸리거나 한 적이 없다는 걸 알고 있었지만 왜 그런지 자꾸 눈꺼풀이 아래로 처졌고 말을 듣지 않아 깜빡 정신을 잃을 것 같았다. 사람들이 오가는 거리에서 그가 잠들면 어떤 결과가 나올지 충분히 짐작할 수 있었다. 정신이 아득해질 무렵 다행히 명치가 뜨거워져 정신을 차릴 수가 있었다. 그렇다 하더라도 자신의 온몸은 이미 식은땀으로 범벅이 되어 있었고 이리저리 흔들리다가 하마터면 차를 저수지로 몰고 갈 뻔했다. 주광록의 설명을 들은 주향무는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “별거 아니에요. 그냥 졸음운전하신 거잖아요?” “형 정도 직급이라면 이미 운전기사를 고용했어야 해요.” “닥쳐!” 주광록은 동생에게 호통을 치고 끊겼던 이야기를 계속 이었다. 주광록도 원래는 자신이 과로한 탓이라고 생각했다. 하지만 밤이 되자 자신의 집에 큰일이 일어났다는 것을 알게 되었다. 그의 일곱 살 딸이 어디서 빨간 치마를 찾아 입었는지는 모르겠지만 하얀 천을 2층 실링팬에 걸어 목을 매려고 준비하고 있는 것을 목격했다. 주광록은 놀라서 거의 넋을 잃을 뻔했지만 다행히 명치가 뜨거워져 정신을 다잡고 즉시 딸을 구해냈다. 도저히 믿지 못할 기이한 경험을 듣고 주향무는 의아해하긴 했지만 별다른 것은 느끼지 못했다. 요즘 아이들은 텔레비전에서 본 것을 따라하려고 하기 때문에 그런 행동을 보인 것도 어느 정도 이해할 수 있었다. 그러나 주광록은 주향무를 매섭게 노려보며 더 섬뜩한 이야기를 이어갔다. 어젯밤 일련의 일이 발생한 후 그는 딸과 함께 잠을 잤다. 딸이 또 그런 행동을 할까 봐 두려웠기 때문이다. 하지만 그가 한