1679장

전화기 너머에 있던 사람은 소만리가 이렇게 묻자 거친 목소리로 대답했다. “강자풍이라니, 여기는 그런 사람 없어요! 다시는 전화하지 마쇼!” 말이 끝나자마자 거친 목소리의 사내는 바로 전화를 끊었고 소만리의 귓가에는 전화가 끊겼다는 신호음만이 맴돌았다. 그녀는 정신이 멍해졌다가 정신을 차리고 다시 전화를 걸었다. 그러나 연결되지 않았다. 소만리는 아이들을 태운 도우미의 차가 시야에서 멀어지는 것을 바라보며 방금 기여온과 있었던 일을 걱정스럽게 떠올렸다. 그녀는 자신의 소중한 딸 기여온의 마음에 강자풍이 특별한 존재로 남아 있음을 알게 되었다. 그때 강자풍이 기묵비의 품에서 여온이를 구출해 냈을 때 그들 사이에는 뭔가 끈끈한 것이 생긴 것이다. 소만리는 연결되지 않는 강자풍의 전화번호를 바라보며 마음속으로 풀리지 않는 의문들을 쫓고 있었다. 강자풍이 갑자기 떠난 이유를 그녀는 도무지 가늠할 길이 없었다. “소만리.” 기모진이 등 뒤에서 다가왔다. “왜 그렇게 얼굴이 굳어져 있는 거야?” 소만리는 돌아서서 방금 기란군이 말한 것을 기모진에게 말했다. “강자풍은 정말 어디론가 떠난 것 같아. 핸드폰 번호도 이미 다른 사람에게 넘어간 것 같고.” 이를 들은 기모진은 핸드폰을 꺼내 강자풍의 번호로 전화를 걸어봤지만 거친 목소리의 사내는 성가신지 받자마자 끊었다. “일부러 연락하지 않으려는 것 같아.” 기모진은 상황을 차근차근 분석하듯 말했다. “번호를 말소한 거라면 내 전화번호로도 연락할 방법은 없어.” 그렇게 생각하니 소만리의 마음속에는 뭔가 서운하고 허전함이 불어왔다. “그는 왜 그렇게 우리랑 모든 왕래를 단절하려는 걸까?” “강어와 강연이 죽었기 때문 아닐까.” 기모진은 곰곰이 생각해 보았다. “만약 강어와 강연의 죽음을 우리 탓이라고 생각한다 해도 우리가 그를 크게 비난할 수 없어.” “그렇지만 강자풍은 그런 사람이 아니야.” 소만리는 강자풍을 여러 번 만났다. 겉으로는 부잣집 도련님처럼 철없어 보이지만 사실 그의