741장

그녀는 숨을 죽이고 바지에 축축한 것을 느꼈다. 눈을 들어 기묵비의 냉혹한 뒷모습을 바라보며, 초요는 옷을 꽉 움켜쥐고, 고통을 참으며 천천히 걸음을 옮겼다. 그녀가 그의 이름을 부를 자격조차 없는데, 자신에게 한 가닥의 연민이라도 베풀어 달라고 어떻게 그렇게 애원할 수가 있겠는가. 초요는 마지못해 아픔을 참고 떠난 후, 그녀는 벽을 짚고 자기 방으로 걸어갔다. 막 방 청소를 마치고 나온 하인 장마가 창백한 얼굴로 다가오는 초요를 보고 깜짝 놀랐다. "아가씨, 당신 여기......" “묵비 오빠에게 말하지 마세요.” 초요가 힘겹게 당부했다. "장마, 날 방으로 좀 데려다 주세요." 주인집 일은 장마 역시 더 이상 묻지 못하고, 즉시 초요를 부축하여 방으로 돌려보냈다. 뒤돌아보니 바닥에 흩날리는 핏방울을 보며, 장마는 차츰차츰 이해했다. 장마는 바닥의 핏방울을 깨끗이 청소하고 초요의 방으로 돌아와서 화장실에서 나와 몸이 휘청거리며 침대에 쓰러지는 초요를 보았다. "아가씨, 병원 안 가세요? 정말 기 선생님에게 말씀 안하시는 거예요? 의사를 불러 드릴까요?" 초요는 고개를 가로 저으며 힘없이 두 눈을 감았다. "고마워요. 장마, 푹 쉬고 싶어요." 장마도 감히 더 이상 아무 말도 하지 못하고 자기 할 일을 하러 떠났다. 초요는 무표정한 얼굴로 천장을 바라보았지만, 눈가에 눈물이 조용히 뚝뚝 떨어졌다. 그녀는 몇 년 전 기묵비와의 첫 만남이 어렴풋이 생각났다. 그는 넋이 나간 듯 바다를 바라보며, 한 걸음 한 걸음 바다로 걸어갔다. 그녀는 달려가 웃으며 그를 끌어당겼다. “오빠, 조개껍데기 좋아하세요? 제가 하나 드릴까요?" 그의 당시 표정은 매우 냉담했지만, 그 눈빛은 그녀의 마음에 너무도 깊숙이 박혀 있었다. 그녀는 사월 산촌 사람으로 부모님은 바닷가 근처 작은 별장을 가지고 있으며, 부유한 집이라고 할 수는 없지만, 그래도 행복한 삶을 사는 가정으로 생활이 원만했다. 그녀는 어려서부터 근심 걱정 없이 자유분방했고, 매일 웃으며