제1102장

차은우는 서하윤을 부드러운 말투로 한참을 달랬다. 두 사람은 김영자의 물건을 모두 챙긴 뒤 본가로 향하며 가는 길에 진 회장과 박창식에게도 연락해 모두 그곳에서 만나기로 했다. 전화에서는 별다른 이야기가 오가지 않았다. 하지만 두 어르신은 가는 길 내내 마음이 무겁고 불안한 느낌을 떨칠 수 없었다. 그들은 여러 가지 가능성을 생각하며 목적지로 향했다. 본가에 도착했을 때, 최금주는 손수건으로 눈물을 닦고 있었고 김영자의 모습도 보이지 않았다. 순간 그들은 답을 얻을 수 있었다. 게다가 서하윤의 퉁퉁 부은 눈과 창백한 얼굴에 그들은 확신할 수 있었다. 두 어르신은 문 앞에 멈춰 섰다. 이 나이가 되면 옆에 있던 친구들이 하나둘씩 떠나는 게 익숙해지긴 하지만...... 차은우는 문 앞으로 다가가며 말했다. “두 분 오셨어요?” 두 사람은 뒤늦게 반응하며 고개를 끄덕이곤 차은우를 따라 들어갔다. 이때 최금주가 말했다. “왔어?” 말이 끝나기도 전에 그녀는 또 참지 못하고 눈물을 흘렸고 연신 손수건으로 눈물을 닦았다. “영자...” 진 회장이 갈라진 목소리로 먼저 입을 열었다. 나이가 많은데도 가끔은 용기가 부족할 때가 많았다. 특히 김영자를 한 번만이라도 더 보고 싶었기 때문에 그런 마음이 드는 것 같았다. “우리보다... 먼저 떠났어. 그곳에서 우릴 기다리고 있을 거야.” 최금주는 서하윤을 한 번 쳐다본 후 그녀의 손을 잡고 진 회장에게 대답했다. “아니, 이럴 수가...” 진 회장은 몸을 휘청거렸고 박창식은 안색이 창백해진 채 두 눈을 꼭 감았다. “일단 앉아, 은우가 상세하게 말해줄 거야.” 최금주는 힘이 빠져 모든 이야기를 자세히 설명해 줄 수 없었다. 그녀 역시 지금 너무 힘든 시기를 보내고 있기 때문이다. 그녀는 항상 남아있는 친구 중에서 자기가 제일 먼저 떠날 거라고 생각했다. 그런데 김영자가 먼저 떠났다는 사실에 비통할 뿐이었다. 진 회장과 박창식은 무거운 발걸음으로 소파에 앉았고 서하윤이 나지막한 목소