1387장

기묵비는 자신의 눈앞에 펼쳐진 광경을 믿을 수 없었다. 눈물이 그렁그렁한 그의 눈에 나타난 그 얼굴은 꿈이 아닌 현실이었다. “초요. 초요.” 그는 중얼거리며 손을 들어 눈 속을 가득 채우던 눈물을 닦아내었다. 눈앞을 스쳐가던 그 낯익은 모습이 다른 방향으로 돌아섰다. 기묵비는 얼른 빠른 걸음으로 따라갔지만 지금은 한창 퇴근 시간이라 인파 속에 묻히고 말았다. 그가 빨간 신호등을 무시하고 반대편으로 달려가고 싶어도 그럴 수가 없었다. “초요. 초요!” 기묵비는 젊은 여인의 뒷모습을 향해 연신 소리쳤지만 먼 거리를 두고 여인은 묵묵히 제 갈 길로 가버렸다. 기묵비가 부르는 소리를 못 들은 것 같기도 하고 ‘초요’라는 말에 아무런 느낌이 없는 것 같기도 했다. 기묵비는 반대편으로 건너가지 못하고 그저 건너편 길에서 나란히 그녀의 시선을 따라갈 수밖에 없었다. 얼마 지나지 않아 여자는 돌아서서 길 끝 모퉁이로 들어갔다. “초요!” 기묵비는 그 여자의 모습이 보이지 않자 안절부절못했다. 결국 그는 오가는 차량에도 불구하고 곧장 길 건너편으로 돌진했다. 많은 운전자들이 창문을 내리고 머리를 내밀어 기묵비를 향해 욕설을 퍼부으며 화를 냈다. “죽을 셈이야! 이렇게 함부로 건너다니, 죽어도 싸!” 기묵비는 이 사람들과 말싸움을 할 생각이 전혀 없었다. 그도 자신이 잘못했다는 걸 알았다. 하지만 다른 선택이 없었다. 그는 자신이 밤낮으로 오매불망 그리던 이 사람이 다시 자신의 눈앞에서 사라질까 봐 두려웠다. 그는 정말 무서웠다. 하지만 기묵비가 모퉁이를 돌아 따라갔을 때 방금 그 아름다운 모습이 사라졌다는 것을 알게 되었다. “초요. 초요!” 기묵비는 당황하며 주변을 향해 그녀의 이름을 소리쳐 불렀으나 지나는 행인들의 의심스러운 눈초리만 보일 뿐 낯익은 그 모습은 다시 나타나지 않았다. “초요.” 기묵비는 낙담한 듯 어둡게 눈을 내리깔았다. 가슴 전체가 텅 빈 것 같았다. 설마 그가 너무 그녀를 그리워한 나머지 방금 환영을 본