제27화

강재욱은 잠시 멈칫하더니 곧이어 눈빛에 연민과 조소가 스쳤다. 연민은 내가 생각보다 쉽게 걸려드는 먹잇감이라는 의미였고 조소는 내가 감히 그를 망상하고 있다는 뜻이었다. 그리고 그 눈빛 저편에는 내가 제대로 읽어내지 못한 숨겨진 감정이 어렴풋이 스쳐갔다. 나는 다시 한번 물었다. “정말 그렇게 할 수 있어?” “내 곁에 있던 여자들 중에서 감히 나에게 이런 조건을 내건 사람은 없었어. 내 전 여자친구들은 모두 내 주변 사람들을 기쁘게 하려 했지. 지우도 포함해서 말이야.” 나는 비웃듯이 웃으며 말했다. “그럼 어서 가서 오빠 전 여자친구를 다시 붙잡아. 가서 지우 언니를 열심히 떠받들라고 해.” 그 말을 남기고 나는 지팡이를 두드리며 방향을 가늠한 뒤 기숙사 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 길을 걷는 동안 몇 번인가 발이 걸려 휘청거렸고 몇 차례는 넘어질 뻔하기도 했다. 기숙사로 가는 길이 평탄하지 않기도 했지만 무엇보다 지금 나는 강재욱의 눈에 ‘앞이 보이지 않는 사람’으로 비쳐야 했으므로 일부러 비틀거리며 걷는 시늉을 한 것이었다. 기숙사 입구에 도착하자 유리문을 통해 뒤를 힐끗 돌아보았다. 그가 여전히 서 있을까 싶어 본 것인데 예상과 달리 그는 아까보다 훨씬 가까이 다가와 있었다. 그 시선은 매섭고 차가웠다. 나는 찰나의 순간 눈살을 찌푸렸지만 곧바로 걸음을 서둘렀다. 더 머뭇거리면 그가 이상함을 눈치챌 수도 있었으니까. 다행히도 내가 기숙사 안으로 들어선 후에는 아무런 소리도 들리지 않았다. 그도 더 이상 나를 쫓아오지 않고 그 자리에서 돌아선 듯했다. 사실 강재욱의 말이 틀린 건 아니다. 그의 곁에 머물고 싶어 하는 이들은, 남녀 할 것 없이 모두 송지우의 비위를 맞추는 것이 필수였다. 지난 생의 나도 마찬가지였다. 나는 강재욱이 송지우라는 친구를 얼마나 소중히 여기는지 알고 있었고 그래서 몇 번인가 진심으로 그녀에게 다가가려 한 적도 있었다. 예를 들면 애써 요리를 배우고 케이크 만드는 법까지 익혔는데 강재욱에게 음식을 해줄 때면 항상 송지우 몫도 함께