제294장

내 마음은 이미 얼어버릴 대로 얼어버려 아무리 녹이려 해도 녹일 수 없었다. 공항에 도착한 나는 탑승 수속을 마치고 새로운 시작을 준비했다. 그들이 없다는 생각에 너무 홀가분했다. 이때 임수현이 다른 두 학생을 데리고 출국 수속하러 왔다. “수아 씨, 이번 기회를 소중히 여기길 바라요. 수아 씨에 건 기대가 꽤 크거든요.” 임수현이 내게 건 기대가 큰 건 확실했다. 내가 이번 시합에 참여하길 바랐고 단풍국과의 연수 활동에서도 일등을 따내길 바랐다. 우리는 빠른 속도로 출국 수속을 마치고 비행기에 탑승했다. 네 사람이 같이 모여 앞으로 있을 일정에 관해 토론했다. 그제야 나는 이번 연수가 학술 교류뿐만 아니라 중요한 국제 대회도 포함되어 있다는 걸 알게 되었다. “사실 나는 우리만의 연수팀을 꾸리고 싶었어요. 여러분들이 국제 대회에서 상을 받아 학교에 기여하길 바라요. 여러분들의 미래에도 많은 도움이 될 거예요.” 임수현은 매우 우수한 사람이었다. 내가 알기로는 임수현이 데리고 있던 제자들 모두 놀랄만한 성과를 이룩했고 어떤 제자는 국내에 이름을 알린 큰 인물로 성장하기도 했다. “내가 제일 주목하는 사람은 수아 씨에요. 앞으로 수아 씨에게 조금 더 심혈을 기울일 생각이에요. 하지만 다른 두 분도 포기하지 말아요. 하나가 되어 이번 국제 대회에서 상을 받아 각자의 빛을 발하길 바라요.” 임수현은 자료 한 다발을 우리 세 사람에게 나눠줬다. 자료를 열심히 살펴보는데 귓가에 임수현의 설명이 들려왔다. “자료에 관련 규정과 역대 수상자 명단, 그리고 그 작품까지 들어있어요. 크게 요구하지는 않을게요. 표절과 같은 원칙적인 실수만 하지 않는다면 어떤 상황이든 살아남을 수 있어요.” 비행기는 흔들림 없이 안정적으로 날아갔다. 나는 임수현이 나눠준 자료를 읽으며 내심 긴장하면서도 기대했다. 이번 기회는 내게 매우 중요했다. 나 자신을 드러낼 기회기도 했고 팀워크를 보여줄 기회기도 했다. 다른 두 친구는 이름이 장영민과 이혁이었는데 두 사람 다 임수현이 정성껏 선발한 사람