제972장

그래서 전혜숙은 그 뒤로 신찬영을 품에 안은 채 최정희네 집 근처에서 얼쩡거리기 시작했다. 그렇게 하면 아이를 낳지 못한 최정희가 속상해할 줄 알았으니까. 그런데 최정희는 그녀의 얼쩡거림에도 큰 반응을 보이지 않았고 오히려 신정훈과의 사이가 더욱더 깊어지기만 했다. 즉 전혜숙의 한 짓은 하등 쓸데없는 짓이었다는 소리였다. 그러다 몇 년 후 신정훈이 돈을 어느 정도 벌었을 때 마침 신건우가 마트 장사를 해보고 싶다는 얘기를 했고 김춘옥은 신건우의 그 한마디에 두말없이 신정훈을 집으로 불러들였다. 신정훈은 뭐가 됐던 가족이기에 돈을 빌려주었지만 그래도 차용증은 필요하지 않겠냐며 조심스럽게 얘기를 꺼냈다. 하지만 김춘옥은 그 소리에 발끈하며 화를 냈고 그렇게 한바탕 난리를 피우다 결국 일은 흐지부지하게 되었다. 그 일 덕에 전혜숙은 처음으로 최정희의 얼굴에 그림자가 드리워지는 것을 발견했다. 그 뒤로 전혜숙은 승리를 자축하듯 더더욱 마트 일에 매달렸고 그 결과 마트 규모도 처음보다 많이 커지게 되었다. 그녀는 초췌한 얼굴로 일을 하면서도 김춘옥이 밖에서 자신을 칭찬하는 것을 듣고는 자기야말로 승리자라며 이 모든 노력이 다 값지다고 생각했다. 하지만 그 생각은 자신보다 나이가 몇 살이나 더 많은 최정희가 마치 소녀처럼 꽃무늬 원피스에 밀짚모자를 쓰고 흰색 원피스를 입은 신이서와 거리를 활보했을 때 마치 파도에 밀려간 모래성처럼 한순간에 사라져버렸다. 전혜숙은 최정희를 보며 그녀가 마치 따스한 햇볕을 받으며 자란 한 떨기 꽃처럼 아름답다는 생각을 했다. 그리고 그런 최정희와는 달리 일하느라 상한 자신의 얼굴과 두 손을 보고는 꼭 흙탕물 한가운데 있는 잡초 같다는 생각이 들었다. 그 시절 전혜숙은 마트 일로 아이들을 김춘옥에게 맡겼는데 김춘옥은 신이서에 비하면 신가영을 예뻐해 주는 편이었지만 그럼에도 신가영에게는 늘 남들이 다 입고 난 후의 낡은 옷을 가져와 입혔다. 신찬영에게는 당시 제일 비싼 브랜드의 옷만 입히면서 말이다. 그 순간 전헤숙은 말로 이루 표현할 수 없는