3848장

문이 벌컥 열리자 지방시의 검은 스커트를 입은 젊은 여자가 비틀거리며 뛰어들어오더니 그대로 하현의 발에 넘어졌다. 하구봉과 강옥연은 눈살을 찌푸리며 여자를 쳐다보았고 입구에서는 흉악한 표정에 양복을 입은 남자 서너 명이 들어왔다. 그들은 거침없이 들어와 젊은 여자를 끌어내려고 했다. 젊은 여자는 머리를 풀어헤친 상태여서 얼굴을 알아볼 수 없었지만 유려한 몸매가 아주 매력적이었다. 하현은 왠지 이 모습이 어딘가 낯이 익다는 생각이 들었다. 술독에 빠졌다 나온 사람처럼 여자는 가쁜 숨을 들이쉬며 무력감에 서려 있는 눈빛을 보였다. “야! 이년아! 어딜 감히 도망가?!” “죽을래?” 장발의 남자가 여자의 머리채를 잡아채며 그대로 바닥에 내동댕이쳤다. “앗!” 젊은 여자는 비명을 질렀고 동시에 헝클어져 있던 머리가 날리며 예쁜 얼굴이 그대로 드러나자 하현은 눈이 휘둥그레졌다. 그는 한눈에 여자를 알아보았다. 원가령? 양유훤의 절친? “이년아! 이송겸이 네년의 체면을 세워 주려고 술을 사주는데!” “거짓말도 모자라 술도 못 마신다고 버텨?” “아주 죽고 싶어 환장했지?!” “이송겸은 그저 일을 제대로 하라고 격려 차원에서 너한테 약을 먹을 것뿐이야!” “성공하면 두둑이 챙겨 주겠다고까지 하는데 거절을 해?!” “잘 들어! 더 이상 얼굴 붉히게 하지 마!” “순순히 내 말 안 들었다간 바로 죽여버릴 테니까!” 장발의 남자는 폭언을 퍼부으며 원가령의 뺨을 두 대 때렸다. 원가령은 거의 정신을 잃을 뻔했다. “퍽!” 장발의 남자는 이에 그치지 않고 무릎으로 둔탁한 소리를 내며 원가랑의 복부를 가격한 뒤 냉소를 흘렸다. “제대로 해! 더 이상 우리 힘 빼게 하지 말라고!” 말을 하면서 흉악한 남자들 몇 명이 원가령을 억지로 일으켜 세워 방에서 끌고 나가려고 했다. 장발의 남자는 뒤돌아서면서 하현 일행을 가리키며 말했다. “잘 들어. 당신들은 아무것도 못 본 거야, 알겠어? 혹시라도 주둥이 놀렸다간 내 손에 바로 죽을 줄 알아!