제1506장

“휴, 우리 연씨 가문도 이제 망하는 건가...” 연씨 가문의 노인들은 한숨을 쉬며 고개를 저었다. “안 돼, 안 돼! 이럴 순 없어! 계속 실패라니!” 연태웅의 포효가 귀청을 찢을 듯 울려 퍼졌다. “너희들, 평소에 어떤 친구들을 사귄 거야? 어떻게 결정적인 순간에 가문을 위해 나설 친구가 하나도 없어?” 연씨 가문의 젊은이들은 고개를 푹 숙인 채 벌벌 떨고 있었다. 그들이 데려온 친구 중 누구도 공간 반지의 방어막을 뚫지 못했던 것이다. 그런데 그때였다. 연씨 가문의 총괄 집사인 민 장로가 급히 달려오며 말했다. “가주님, 기 대인님께서 오셨습니다.” “뭐라고요? 기씨 가문의 사람이 왔어요?” 연태웅은 깜짝 놀라 벌떡 일어섰다. 곧 그의 눈에 깊은 어둠이 드리웠다. “아마도 임무를 점검하러 온 게겠죠...” “그럴 가능성이 큽니다.” 민 장로는 어깨를 축 늘어뜨린 채 말했다. “오는 건 막을 수 없으니 받아들여야죠. 맞이하러 나갑시다.” 연태웅은 손을 휘저으며 말했다. 그때였다. 한 무리의 사람들이 위엄 넘치는 기세를 풍기며 당당하게 걸어들어왔다. “하하하! 연태웅 가주님, 공간 반지의 방어막을 해결했습니까?” 우렁찬 웃음소리가 무리의 선두에 선 남자의 입에서 터져 나왔다. 그 중년 남자는 파란 구름 문양이 새겨진 옷을 입고 허리에 커다란 뿔로 만든 벨트를 찼으며 흰 망토를 걸치고 있었다. 손에는 금빛으로 장식된 접이식 부채를 들고 있었고 그의 풍채와 기세는 한눈에 봐도 비범했다. 그는 기씨 가문의 집사인데 사람들은 그를 ‘기 대인’이라 불렀다. “기 대인님께서 오셨군요! 어서 안으로 들어가시죠.” 연태웅은 급히 앞으로 나와 극도로 공손한 태도로 맞이했다. “그럴 필요 없습니다. 전 임무를 점검하러 왔을 뿐이에요.” 기 대인은 부드러운 미소를 지으며 말했다. “아시다시피 최근 저희 9대 세력은 명문사가 부족해서 4대 가문에게 연이어 타격을 입고 있잖습니까? 그래서 저희 수장님은 반드시 뛰어난 명문사를 양성해야 한다고 결단을 내리셨죠.” “어떻습니까? 연씨