제13장

“젠장, 교화범이랑 같은 부서에서 일해야 한다는 게 찝찝해. 짜증 나!” 오민아는 화가 잔뜩 난 얼굴로 말했다. “아니야.” 마홍규는 담배에 불을 붙이더니 한 모금 깊게 들이마셨다. “생각해 봐, 교화범은 우리와 함께 회사에 들어왔는데 류아영을 따라 우리 마케팅팀에 들어왔지?” “류아영이랑 무슨 관계가 있다는 말이야?” “그럴지도.” 마홍규가 고개를 끄덕이며 말했다. “우리 마케팅팀은 사람이 부족하고, 류아영은 원래 직원의 신분에 신경 쓰지 않고 돈만 벌려고 해.” “그동안 말했잖아. 진태평은 교화범이지만 능력이 부족하지 않고 공부도 잘했으니 류아영의 눈에 든 것도 당연해.” “일리가 있어.” 오민아는 표정이 어두워진 채 고개를 끄덕이더니 마홍규를 밀쳤다. “빨리 운전해. 우리 업무 빨리 진행하자. 진태평이 3개월 연속 업무 꼴찌를 하거나 실적이 없으면 류아영과 무슨 관계든 회사에서 나가야 해.” “3개월 동안 열심히 노력하자. 매달 내 실적을 가져가지 마. 네가 발목을 잡지 않았다면 내 실적이 진대용보다 나쁘지 않았을 거야!” “그래, 알았어.” 마홍규는 대충 고개를 끄덕이며 서둘러 차에 시동을 걸었다. “참, 보너스로 받은 100만 원 줘. 우리 적금해서 집 사야 해...” 블루 테크. 진태평은 종일 앉아있다가 퇴근 무렵 강유이로부터 전화를 받았다. 어제 중간에 떠난 것에 대해 사과하는 동시에 진태평을 저녁 식사에 초대했다. 진태평은 거절하지 않았다. 그는 지금 인맥을 넓혀 지난 3년의 공백기를 채우고 부모님이 더는 눈총을 받지 않도록 해야 한다. 퇴근 후 진태평은 택시를 잡아타고 곧바로 플라워 호텔로 향했다. 플라워 호텔은 천해시에서 매우 유명한 4성급 대형 호텔이었다. 동시에 현대 가든호텔답게 많은 귀중한 화초를 심어 환경이 매우 좋았다. 연꽃이 만발한 계절이라 호텔 정문 앞 연못에서는 빨간 잉어 한 마리가 수시로 뛰어올라 연꽃잎을 먹었다. “진태평? 너야?” 진태평이 이 아름다운 경치를 감상하고 있는데 등 뒤에서 귀에 익은 목소리가 들려왔다. 고개를 돌려보니 소은설이었다. 소은설은 진태평의 대학 동창인데 별명이 ‘천년 2등’이었다. 공부에서 시종일관 진태평에게 눌려 생긴 별명이라 두 사람의 관계가 좀 미묘했다. 그러나 어제 일을 겪으면서 진태평은 소은설에게 고마움을 느꼈다. “우연이네.” 진태평은 빙긋 웃으며 맞이했다. “3년 동안 고마웠어...” “아니야.” 소은설은 옅은 미소를 지으며 바람에 흐트러진 머리카락 한 올을 쓸어올려 하얀 얼굴을 드러냈다. 사실 소은설은 아름다웠다. 그녀의 아름다움은 지난날의 유단비와는 달리 조용했는데 성격이 이름처럼 차가워서 감히 다가갈 수 없었다. 하지만 지금 소은설이 살짝 웃으니 두 개의 얕은 보조개가 유난히 매력적으로 보였다. 마치 봄이 와서 눈이 녹은 것 같은 느낌이었다. “참, 너도 동창회 왔어?” 소은설은 화제를 바꾸려다가 갑자기 후회했다. 오늘 모임에 누가 진태평을 초대했겠는가 말이다. “동창회? 대학 동창회야?” 진태평은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 소식을 받지 못했다. “그래, 이미 알았으니 나도 숨기지 않을게.” 소은설은 가볍게 한숨을 내쉬고 나서 말했다. “동창회는 유단비가 시작한 것인데 아마 결혼하기 전에 모두에게 연락하고 싶었을 거야...” “유단비가 주최자라고? 마침 걔를 만나려고 찾고 있었어.” 소은설이 그 후로 무슨 말을 했는지 진태평은 전혀 듣지 못했다. 그는 지금 유단비에게 왜 자신을 배신했는지 묻고 싶을 뿐이었다. “태평아, 감정적으로 행동하지 마. 절대 충동적으로 행동하면 안 돼. 충동적인 행동은 대가를 치러야 해.” 소은설은 진태평을 붙잡고 두 눈이 걱정으로 가득했다. 그녀는 진태평의 분노를 이해할 수 있지만, 성인이라면 자신의 성격에 책임을 져야 한다고 생각했다. 적어도 유단비를 위해 감옥에 가는 것은 가치가 없는 일이다. “아저씨 아줌마가 너 때문에 숨죽이고 살게 하고 싶어?” 그 말에 진태평의 눈에 맺혔던 한은 눈에 보이는 속도로 사라졌고, 이마에 솟았던 핏줄도 회복됐다. “걱정하지 마.” 진태평은 심호흡을 하며 마음을 가라앉히려고 노력했다. “날 들여보내 줘. 감정적으로 행동하지 않겠다고 약속할게.” “그래.” 소은설은 여전히 마음이 놓이지 않았지만, 자신이 옆에 있어서 큰 문제는 없을 것이라는 생각에 진태평을 데리고 호텔로 들어갔다. 오늘 밤, 유단비는 큰맘 먹고 국화 룸이라는 중간크기의 룸을 예약했다. 동시에 20여 명이 식사할 수 있는 이 룸에는 노래방 기계와 당구 테이블도 있었다. “친구들 안녕.” 소은설은 조심스럽게 룸 문을 열고 모두에게 인사를 했다. “와, 은설 미녀, 어서 와.” “은설아, 드디어 왔구나.” 비록 학창시절 소은설은 늘 조용했지만, 아름다운 얼굴 때문에 주의를 끌 수밖에 없었다. 나중에 직장생활하면서 이미지가 더욱 맑아 보였고 성숙함을 잃지 않았다. “유단비, 오랜만이야.” 유단비는 소은설을 안으려고 막 다가오다가 소은설의 뒤를 따라 들어오는 사람을 보고 멍해졌다. 유단비는 곧 얼굴에 웃음을 띠며 왜 진태평을 데려왔는지 묻는 듯 소은설을 의아하게 바라보았다. “왜? 3년밖에 안 됐는데 날 몰라보는 거야?” 진태평은 유단비를 싸늘하게 쳐다보았는데 말에서 오싹한 한기가 느껴졌다. 유단은 3년 전보다 더욱 빛나고 아름다웠다. 노란색 실크 옷은 작고 가냘픈 몸매를 감싸고 있었고, 머리카락은 옅은 노란색으로 염색했으며 웨이브를 줘 어깨에 드리웠다. 키가 큰 편은 아니지만 요염함이 돋보이는 몸매였다. 남자들이 제일 선호하는 너무 마르지 않지만 몸매가 좋은 그런 스타일이었다. “진태평, 너였구나.” 유단비는 잠깐 멍해졌을 뿐, 곧 마음을 진정시키고 팔을 가슴에 두른 채 미친 듯이 그 빵빵한 하얀 무덤을 짓눌렀다. “5년 형을 받지 않았어? 벌써 나온 거야? 너 설마 탈옥했어?” “내가 탈옥했는지는 중요하지 않지만, 내가 왜 감옥에 갔는지는 네가 잘 알잖아?” 진태평은 가늘게 눈을 뜨더니 차가운 눈빛을 지은 채 조용히 주먹을 불끈 쥐었다. 그녀는 정말 담담했다! 양심도 없이! “물론 잘 알고 있지.” 유단비는 깔깔 웃으며 말했다. “3년 전, 넌 나랑 사귀었던 게 맞아. 하지만 졸업 후 우리는 헤어졌어. 넌 나랑 전혀 어울리지 않아서 말이야.” “그런데 네가 계속 끈질기게 달라붙었잖아. 나를 잃는 것을 받아들이지 못하고, 더욱이 내 약혼자 고신양을 홧김에 때리더니. 왜, 나랑 다시 만나고 싶어?” 유단비는 차갑게 웃으며 어깨를 으쓱했다. “친구들 때문에 너랑 따지지 않을 거야. 나랑 다시 만날 생각은 하지 마. 나 고신양이랑 곧 결혼할 거니까 현실을 받아들이길 바라.” “현실을 받아들이라고?” “다시 만나?” 진태평은 화를 내지 않고 오히려 웃었다. ‘유단비, 3년 동안 못 봤더니 얼굴이 점점 두꺼워지는구나. 하지만 내가 정말 그렇게 쉬워 보였어?’