제170화

낙청연은 피하지 않았다. 차가운 칼날은 죽음이라는 협박을 가지고 그녀를 겨누고 있었다. 그의 목소리도 대신 혼인하던 그날처럼 차가웠다. 더 이상 조금의 감정도 온도도 없었다— “이건, 도망치다 들켰기 때문인가요?” 낙청연은 입꼬리를 올리더니 자신을 비웃는 듯한 웃음을 지었다. “때마침 낙월영이 보았기 때문에 도망치지 못하고 잡힌 게 된 건가요? 마음대로 하십시오. 저도 더 이상 왕야가 저를 믿어주시길 바라지 않습니다.” 그녀는 5황자를 따라갈 생각이 전혀 없었다. 하지만 해석하면 오히려 변명하는 것처럼 보일 것 같았다. 차라리, 그녀는 눈을 감고 부진환의 검이 찌르기를 기다렸다. 소매 밑에서, 그녀는 주먹을 꽉 주고 있었다. 나침반이 흔들리고 있었다. 처음에 느리더니 점차 빨라졌다. 무언가 다가오고 있다. 낙청연이 결연히 눈을 감고 있는 모습을 본 부진환의 눈가에는 일말의 파도가 일었다. 손에 든 검을 도저히 휘두를 수 없었다. “왕야……” 머뭇거리며 손을 쓰지 않는 왕야를 본 낙월영은 참다못해 한마디 했다. 하지만 함부로 말할 엄두가 나지 않았다. 그녀는 왕야의 마음속에 나쁜 인상을 심어줄까 봐 두려웠다. 지초는 바닥에 무릎을 꿇고 사정했다: “왕야, 왕비와 5황자는 항상 깨끗하고 순수하게 왕래했습니다. 종래로 도를 넘는 말과 행동을 하지 않았습니다.” “오늘 밤도 왕비는 5황자를 따라갈 생각이 전혀 없었습니다. 이게 어찌 사통이란 말입니까?” “왕야께 부탁합니다. 제발 죄가 없는 착한 사람에게 누명을 씌우지 마십시오” 지초는 어찌해야 할지 몰랐다. 그저 옆에서 무릎을 꿇고 해석하며 간절하게 애원했다. 착한 사람에게 누명을 씌운다고? 부진환은 미간을 찌푸렸다. 낙청연은 착한 사람인가? 밤바람이 휙 스쳐 지나가더니, 그곳에 있던 모든 사람은 음산하고 차가운 기운을 느꼈다. 낙청연도 자신도 모르게 몸을 흠칫 떨었다. 그 차가운 기운이 그녀의 등 뒤에 붙었기 때문이다. 그녀는 눈을 감고 있었기에 촉각은 매우 예민했다. 등 뒤의 그 한 줄기 차가운 기운은 심지어 얼